MAI 是 Multilateral Agreement on Investment 的缩写,中文名称是"多边投资协定",MAI草案是指该协定的草案。为促进世界经济的可持续发展,国际社会为国际投资的国际法发展做出了不懈的努力,经济合作组织(Organization for Economic Co-operation and Development, OECD)在1995年到1998年进行了一次缔结综合性多边投资条约的最新尝试。虽然各成员方最终未能达成一致,仅仅起草了一份MAI草案。MAI是一项以开放市场为目的、大力推进投资自由化进程和以开放市场与投资保护两个侧重点相结合的多边投资协议。
由于发展中国家的经济水平低、企业竞争能力差,在面对可能导致外资无限制的大量涌入的MAI时它们的反应更加激烈,并且常常上升到国家经济安全的高度。