在很多墓穴的考古过程中,我们会发现在墓主人的身边会放置一个精美考究的瓷瓶,形状各异。这种瓶被称为“吸魂瓶”、“魂瓶”,是用来装墓主人魂魄的。魂瓶是南方地区汉代至明代墓葬和窑址中常见的一类明器(冥器),又称谷仓罐、堆塑罐。谷仓是死者对生前生活留恋的写照,祈愿粮食能满仓、生活富足。汉代谷仓具有引魂的作用。
它叫谷仓罐,因为器物下半部分为谷仓形,作为下葬的冥器,有希望死者到另一个世界衣食无忧之意。
它叫堆塑罐,因为器物制作复杂,尤其上半部分,每一小层都布满了飞禽走兽,屋檐瓦屿,是女随从,并且还注重到了中间的留空。
魂瓶上面所塑之物,往往象征着死者生前的社会待遇和家庭状况,并且希望死后到达所谓的“冥界”依然能够享用。如果魂瓶上堆宿繁多,则可能是等级较高的社会等级较高或非常富裕的墓主人;堆塑相对简略鲜少则相对地较低,也有毫无实物的管瓶。