在战国时期，燕国有一个国王叫燕昭王，他想给自己的国家招聘几位特别有才能的人，来帮助自己一起治理国家，让国家更加富强。

于是他就贴出告示，派人向全国散布消息说自己想要人才。可是，过了好一阵子也没有人来应聘，燕昭王因此整日闷闷不乐。

这时，有一个叫作郭隗的人就给燕昭王讲了一个“千金买马骨”的故事。很久以前，有一位国王愿意出千两黄金购买一匹千里马，但是时间过去了三年，却始终没有买到。

又过了一阵子，好不容易打听到有一个地方发现了一匹千里马，可是当国王派手下带着大量黄金去购买的时候，千里马却已经死了。派去买马的人就只好用五百两黄金买下了千里马的马骨。

回去之后，国王看见手下人提着一堆马骨头，就十分生气地说：“我要的是活马，你怎么花这么多钱弄一匹死马的骨头来呢？这些烂骨头简直一分钱也不值！”

国王的手下则说：“国王，你想想你舍得花五百两黄金去买死了的千里马的骨头。

这件事要是传播了出去，大家一定会了解你是多么喜欢千里马，如果是活马你一定会给更多的钱。

这样你还愁没有人给你送千里马来吗？”果然，没过几天，就有人送来了三匹千里马。

郭隗讲完这个故事就对燕昭王说：

“你不是想要招揽人才吗？那么就首先从招揽我郭隗开始吧。

像我郭隗这样没多少本事与才能的人都能被你采用，那么那些比我才华更高、本事更强的人，听到以后必然会千里迢迢地赶来的。”

燕昭王就采纳了郭隗的建议，拜郭隗为老师，为他修建了特别漂亮的宫殿。后来还在易水旁筑起一座高台，在台子上存放着几千两黄金，用来赠送给前来燕国应聘的人才。

这个台子就叫作“招贤台”，也被称作“黄金台”。这样一来，大家全都知道了燕昭王特别爱惜人才，没过多久就吸引来了很多特别有才华的人来到燕国，落后的燕国也一下子变得人才济济了。

又过了很久很久，有一千多年吧，到了唐朝。有一年，唐朝东北边的契丹族组织了很多的士兵来攻打唐朝的边界，很快就侵占了两座城市。

那时候唐朝的皇帝是女皇武则天，她就派出自己的侄子武攸宜带着军队去边关打仗，把侵略自己领土的契丹士兵打回去。

当时，有一位诗人陈子昂正好在给武攸宜担任参谋，就跟随着部队一起去参加了这场战争。

武攸宜从小就在皇家长大，吃得好穿得好，根本没参加过战争，也不太懂得军事。

他到边界后，既没有分析战场的情况，也没有周密地计划，就草率地派出了一部分军队去攻打契丹，结果失败了，还败得特别惨，全军覆没。

这个时候剩下的士兵们都没有了信心，觉得这次出征一定会大败，也许都会死在战场上回不去。陈子昂就给武攸宜建议说：“你给我一万人的部队，我亲自带着他们做先遣部队，一定胜利回来，来鼓舞士气！”

可是武攸宜却说：“你一个写诗写文章的人，怎么会懂打仗啊？你不行。”就把陈子昂拒绝了。

过了几天，陈子昂又给他建议，说：“我要为国立功，冲锋陷阵。请你派给我一些士兵，让我去攻打契丹吧！”

武攸宜这回不但没采纳建议，还直接把陈子昂参谋的官职也给罢免了，让他去当普通士兵。

受到接连打击的陈子昂又伤心又难过，心想，自己一心想报效国家却没有人认可自己，于是就跑出军营生闷气。

走着走着他就走到了当年燕昭王修建“黄金台”的地方，黄金台经过了上千年的时间，这个时候已经不叫黄金台了，它有了新的名字，叫“幽州台”。

陈子昂登上幽州台，就想起了燕昭王不惜重金招纳人才的历史故事，心想着：

我怎么这么悲惨，古代那些招纳人才的好君主我没能碰上，后世那些渴望人才的好君主我也见不到，天下这么大，我也就只能独自一个人在这里伤心地流泪。

想着想着他就长叹一口气，念出一首诗来：

前不见古人，后不见来者。

念天地之悠悠，独怆然而涕下。

这首诗就叫作《登幽州台歌》，是陈子昂既悲伤又孤独的歌唱。