在许多人印象中，河南地处中原地区，一望无垠的平原地形，使得这里极容易被战火摧残，而平原地形无险可守，因此才会导致频繁的政权更迭。

其实并非如此，在河南还广泛分布着诸多的山区，这些山区形成的天然要塞也曾多次改变历史走向。

其中，就有这样一处关隘，它闻名海内外，却全是因为演义小说，而如今此处，还保留着古代地名，却是破败不堪，只留下一通古碑。

这处险要关隘便是位于河南省郑州市下辖荥阳市的虎牢关，这座雄关名字古怪，河南地区鲜有老虎，而虎牢更是奇怪。

其实此名大有来历，相传周穆王曾将老虎关押在此，因此，便称此地为虎牢，久而久之，便形成了虎牢关。

而至今郑州市区内还有一处“关虎屯”，和虎牢关相互对应，就是此段传说。

郑州处于平原向山区过渡地带，郑州以东地区为广袤的平原地形，而郑州以西则逐渐进入山区。

古时候，虎牢关这里南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，是拱卫东都洛阳的重要关隘，由于此处地理位置险要。

因此，历代政权都在此设立关隘，而虎牢关凭借其独有的险要地形，形成了“一夫当关万夫莫开”的军事要塞。

虽然虎牢关大名鼎鼎，但是其闻名天下，还要归功于一部著名的小说，那就是《三国演义》，在四大名著之一的《三国演义》中，虎牢关被大书特书。

尤其是刘备关羽张飞在此地，三英战吕布，一战成名，成为《三国演义》中的重要桥段。

而随着这演义杜撰的精彩故事被搬上戏曲、评书、电视，虎牢关也成为家喻户晓的著名关隘。

其实虎牢关在历史上确实发挥着极其重要的作用，例如在三国历史上，反对董卓的大军以袁绍为盟主，曹操、刘备、孙坚、袁术都加入西征大军，就曾被董卓拦截在虎牢关外。

而虎牢关另外一场极为精彩的战役则发生在隋末唐初，隋朝末年天下大乱，在北方逐渐形成了李渊、王世充和窦建德的三方势力。

而之后李渊命秦王李世民东征洛阳王世充，明白唇亡齿寒的窦建德率领大军支援王世充，并将大军推进至虎牢关；

李世民率领数千人在虎牢关以少胜多，大败窦建德，奠定了唐朝统一天下的决定性基础。

虽然虎牢关经历数次大战，但是随着洛阳政治中心的湮灭，这里也逐渐没落，而到了近代，这里已经完全失去了军事要塞的重要性，因此这处古代著名的关隘也开始逐渐没落。

据说，在明清时期，这里仍保存完好，除了矗立于此的高大关门和关墙之外，在关门之西还建有一座三义庙，据说为了感念刘关张在此三英战吕布而建。

如今的虎牢关建筑已经荡然无存，只有几乎难以发现的故址遗迹，而如今矗立在此的是一块清代古碑。

这通古碑刻于雍正九年，已经残破，楷书“虎牢关”三字苍劲有力，仿佛还在诉说它雄浑厚重的历史。