哲蚌寺位于拉萨市西郊约10公里的根培乌孜山南坡，由宗喀巴的弟子降央曲吉．扎西贝丹于公元1416年创建，建筑面积约为20万平方米。

远远观望，这座规模宏大的寺院，那层层叠叠的白色建筑群落鳞次栉比，铺满周围黑色的山岩，犹如巨大的米堆捧落在此，所以取名哲蚌寺。

“哲蚌”在藏语中即指“雪白的大米高高堆聚”，简称为“米聚”或“积米”，其象征着繁荣兴盛。

哲蚌寺的主要建筑有措钦大殿、噶丹颇章、密宗院、洛赛林院、郭芒院与德阳院等。

其中最引人瞩目的措钦大殿占地面积约为4500平方米，殿前是一片宽阔的石铺广场，走过17级宽广的石阶，穿过8根列柱的明廊后，便会来到大殿里的经堂。

经堂内部的装饰非常华丽，供奉着多尊佛像，周边矗立着183根列柱。

据说，哲蚌寺在破土动工前，宗喀巴从“廓布山法库”掘出一只右旋法螺赠予弟子扎西贝丹，预祝她建寺成功，现在这只右旋法螺就珍藏在措钦大殿里。

在大殿东边，还有一处半地下的小山洞“让迥玛”，只能容一个人进出。据说这里是宗喀巴静修之地，所以也可算作哲蚌寺最早的建筑。

此外，在措钦大殿里还保存着若干灵塔与释迦牟尼的百行传图、人间形成图、生死轮回图，以及许多精美的壁画作品。

【小贴士】

哲蚌寺最大的节庆活动是“哲蚌雪顿节”。

在藏语中，“雪”指“酸奶”，“顿”指“吃、宴”，连起来就是“酸奶宴”的意思。每年雪顿节期间，哲蚌寺都会举行极为隆重的展佛仪式。

当天，该寺僧人们会在根培乌孜山上挂出一幅高约30米，宽约20米的释迦牟尼巨大的画像，来供人们瞻仰，接下来还会举行一些精彩的藏戏表演活动。

因为有晒佛活动与藏戏表演，所以“哲蚌雪顿节”也叫“晒佛节”或者“藏戏节”。