猪皮只是制作食用明胶的一种材料。
食用明胶通常是用猪、牛、羊等动物的骨和鲜皮,经过分离、脱脂、漂洗、中和、水解等十几道工序提取的胶原蛋白质,然后经过干燥工艺,制作成淡无色至淡黄色薄片状或粉粒状。是一种天然营养型的食品增稠剂,无臭、无味,富含18种氨基酸。

明胶的主要成分是煮过的动物骨头、皮肤、筋腱以及制革业废料等物质。明胶是一种大分子的亲水胶体,是经胶原适度水解和热变性得到的产物,常见的明胶多半是用牛皮、牛骨或猪皮为原料制成。
由于疯牛病的出现,许多生产明胶的厂家逐渐不再使用牛皮、牛骨,转而选择鱼皮、鱼鳞和鸡皮等物质为原料制作明胶。
明胶按照性能和用途划分,可以分为食用明胶、照相明胶、工业明胶三种,不同的种类对生产的质量要求不同。
生产明胶的方法有碱法、酸法、酶法等,前两者是传统的生产方法,生产周期较长,对环境的污染较大,酶法的生产成本较低,产品安全性高,在一些领域逐渐代替传统生产方法。