古语出处
《警世通言·王娇鸾百年长恨》:“始终一幅香罗帕,成也萧何败萧何。”宋·洪迈《容斋续笔,萧何绐韩信》:“信之为大将军,实萧何所荐,今其死也,又出其谋。故俚语有‘成也萧何,败也萧何’之语。”
古语解析
成也萧何:指韩信成为大将军是萧何推荐的。败也萧何:指韩信被杀是萧何出的计谋。后人遂用“成也萧何,败也萧何”来比喻事情的成败、好坏都由一个人或一件事情造成。

成也萧何
韩信早年失去双亲,基本靠蹭饭过日子,后来没地方蹭饭又到淮阴河边钓鱼,在这里遇到了漂母,帮助他度过了最艰难的时期。韩信好钻研兵书,总觉得学成后就能成为大将之才,经常挎着木剑四处招摇,也因此受“胯下之辱”。秦末乱世,韩信先是投军项梁,后跟随项羽,韩信觉得自己是大将之才,不甘愿当一个小兵,然多次向项羽提出行军打仗的建议,希望自己的才能被发现并重用,结果希望泡汤。

秦末汉初,韩信又投奔刘邦参加反秦战争,一次偶然的机会,韩信遇上了刘邦的亲信萧何。萧何发现了韩信的军事才能,后来的“兵马未动、粮草先行”更是让萧何刮目相看,为萧何所赏识。刘邦至南郑途中,韩信多次和萧何交谈,并希望萧何向刘邦推荐重用自己,后韩信思量自己难以受到刘邦重用,决定离去,萧何知道后,快马加鞭将韩信追了回来,也是史上著名的“萧何月下追韩信”的故事。在萧何的多次保荐下,并说“此人不用就杀之和以自己性命担保”,刘邦终拜韩信为大将军。所谓的“成也萧何”。
败也萧何
刘邦晚年,开始诛杀异姓王,韩信也受到猜忌,先贬为淮阴侯,让韩信的一举一动都在自己的掌控之中,而韩信此时觉得自己很憋屈,加上常年泡病假不上班,刘邦对他甚为不满。

陈郄叛乱,韩信不出,刘邦自己前去平叛。而韩信功高盖主,加上陈郄叛乱,刘邦都怕自己百年后,子孙压制不住韩信。于是刘邦出发平叛后,吕后找来萧何,说韩信要谋反,如何杀之?萧何说召韩信进宫,提前埋伏好刀斧手,韩信进来就逮捕,杀之即可。吕后按萧何的计策执行,但是韩信称有病,不能进宫。后来,萧何亲自前往韩信家中,把韩信带到吕后所在的未央宫,结果一切如计策,韩信被杀,族被灭。即所谓的“败也萧何”。