1872年，一艘载着30名中国幼童的船悠悠驶向美国，他们皆是十一二岁的孩子，在很多人都不知道的情况下，他们稚嫩的肩膀上扛下了中华民族的希望。来到美国后，30名被选中的幼童分别去到各个学校读书，其中一个孩子，叫做詹天佑。

这年，詹天佑才11岁，他被安排寄宿在美国康奈狄克州威士哈芬（West Haven）小学校长家，起初的日子真的很苦，詹天佑根本不会啥英语，于是他强迫自己每天和外国同学聊天，加强会话能力，皇天不负有心人，小詹天佑终于能说出一口流利的英语了。

小学毕业后他继续在哈芬希尔豪斯中学读书，并且以全校第2名的好成绩考进了世界级名校耶鲁大学。作为一名起初连英语都不会的中国留学生，詹天佑凭借着自己多年的努力和实力，一举拿下耶鲁大学数学第一名奖学金，原本他想继续在耶鲁读书，清政府却火急火燎地将这批留学生召唤回国。

100多年前，还处于腐朽无比的清政府统治时期，社会动荡不安，外国侵略者肆无忌惮地剥削我国人民，谁都想多从地大物博的中国捞点“油水”，这一次，他们瞄准了铁路。

1899年，俄国表示要修一条从恰克图经库伦、张家口到北京的铁路，以方便两国通商，清政府直接拒绝，俄国心里打的小算盘众人皆知。英国见清政府拒绝了俄国，他们也凑了上来，希望清政府让他们来修这条铁路，他们绝对不像俄国人那样“贪婪”，俄国一听生气了，两个国家为铁路的修建权争得不可开交。

此时，清政府做出了一个让所有人都吃惊的决定——我们自己修。说实话，以当时中国的水平，修建这样一条铁路几乎是不可能的，但慈禧都下令了，不行也得行，起初袁世凯给出了500万两白银的预算，但是觉得应该不够，然后到处凑钱，工程就这样紧巴巴地开展了。临危受命的就是詹天佑先生。

其实钱根本不是修建京张铁路最大的难题，而是从南口至八达岭一带的地势实在太险峻，最大坡度达到千分之33，1905年12月12日，铺轨第一天，工程车的车链子直接折断，发生了可怕的脱轨事故，外国人一听说这个消息，立马嘲笑道：“说了你们中国不行，让我们来修！”

詹天佑十分愤怒，他绝不能让这群人看我们的笑话，他冥思苦想了几天，决定采取“自动挂钩法”，这种车钩上装着弹簧，不需要人工去联结，只要两节车厢互相碰撞，2个钩舌就能紧紧咬住，不用担心发生分离，一经实践，所有问题迎刃而解，“詹天佑”3个字被外国人们记住了。

很快，第2个难关来了，八达岭隧道长达1092米，当时根本就没有先进机器，1000多米的隧道要靠工人的双手挖开，詹天佑先生采取了2头同时向隧道中间挖，中部开凿2个直井，然后又能从直井下去，向2头反方向挖，大大节省了时间，挖出了这条人力建成的、第一条长大隧道。

第3关是最难的“人字形铁路”，当年要想从南口北上要穿过崇山峻岭，坡度实在太大，坡道达到10多公里，工程难度大就算了，清政府给的钱也不够，必须缩短线路、降低费用，最后詹天佑先生创新出了惊人的“人”字形铁路，解决了问题，更是成为世界铁路建筑史上的创举。

很快，4年过去了，京张铁路终于建成了！在詹天佑先生的带领下，整个工程比原定计划缩短2年，节省20多万两白银，当年那些嘲笑中国的西方列强，也不由得产生敬佩之情，这一切，都离不开詹天佑先生的付出！

1922年，青龙桥火车站矗立了詹天佑铜像，他也被称为“中国铁路之父”，成为我们所有人的英雄。2018年，京张铁路入选第一批中国工业遗产保护名录，当年修建的铁路还有部分仍在使用。