2021年12月25日韦伯太空望远镜的发射，让全世界天文界沸腾，纷纷称赞这是人类航天史上的一大盛事。

韦伯太空望远镜是目前天文界最大的太空望远镜，主镜直径达到6.5米，由18块可折叠的镜子组成。每块镜子后面都安装了4个电动机，用于调整镜片位置和角度。

韦伯太空望远镜

目前韦伯太空望远镜正在前往拉格朗日L2点途中，进度已经超过87%。它的主镜已经完全打开，正在进行平整度调整，这个过程可能需要3个月。这是因为这些镜片非常精密，抛光度达到纳米级，每次移动的幅度不能大于10纳米，每天只能移动1毫米的距离！

正是因为这些复杂设计，韦伯望远镜才被称为天文史上最强大、看得最远的望远镜，其大约能看到宇宙诞生2亿年前的情景，也就是大约可以看到136亿光年远！要注意的是，这个最大最强前面有个天文界的限制定语。

韦伯太空望远镜旅途进度

虽然韦伯太空望远镜虽然如此强悍，但它并不是人类制造的性能最强大的光学望远镜，有人说韦伯望远镜只是EECS（增强发展型晶体系统）技术下放的民用项目。如同当年红极一时的哈勃太空望远镜，其实只是锁眼系列卫星KH-11备份不用的镜片。

EECS项目是美国旗舰级侦探卫星项目，也是是优先级最高的q报项目，主要用于获取高分辨率大幅宽高光谱多光谱成像，甚至可以在晚上拍照，其用途不用明说大家都懂。

NROL-71卫星发射

所谓增强成像是指多光谱成像，而发展型增强（成像）系统可能指高光谱和更大幅宽。2019年美国使用德尔塔IV重型运载火箭发射的NROL-71卫星，就是增强发展型晶体系统的典型之作，集两者大成，或者这才是当前最强的太空光学望远镜。

不过由于这个望远镜极为神秘，外界根本就找不到它的照片，甚至连大概形状都没有！而类似这种强大的望远镜，美国还有好几款，比如KH-9~KH14、NROL-65等， 都是没有照片那种，你懂的。

NROL-17的大概轮廓

根据口径、距离可以推算出光学望远镜的分辨率，比如在265公里的近地轨道上，6米直径的分辨率大约在0.05米，而9米的直径则分辨率可以达到0.03米。美国之前曾有文献讨论过0.05米分辨率的系统，所以NROL-71卫星主镜直径很可能为6米左右，与韦伯太空望远镜直径差不多。

由此可见，韦伯太空望远镜的技术极可能就是来自NROL-71技术的下放。此外，NROL-71卫星还集合了Origin、LUVOIR-B、TPF-C、HabEx等多个NASA先进空间光学望远镜方案的设计思想，基本把各个方面做到了极致，可谓是巅峰的巅峰。

韦伯继任者LUVOIR

诺斯罗普格鲁曼公司曾经说过，韦伯太空望远镜的复杂程度，在他们的卫星项目里面排不上前五！诺斯罗普格鲁曼公司是美国军工巨头，涉足领域包括飞机、无人机、航母、核潜艇、雷达、卫星等，其中大名鼎鼎的B-2隐身轰炸机就出自它之手。

除了太空望远镜外，人类在地球上也制造了很多更大、更强的光学望远镜，比如目前正在建造的极大望远镜(ELT），口径达到39.8米。而在美国夏威夷莫纳克亚山建造直径30米的望远镜（TMT），我国还有参与，可惜因为原住民的反对，项目推迟了。

正在建造39.3米直径的望远镜

韦伯太空望远镜无疑是强大的，而且也将让人类对宇宙的了解更多，但是只是人类制造最强光学望远镜之一，而非第一。