正妻所生的所有儿子都可以称为嫡子，依次为：嫡长子、嫡次子、嫡三子。庶子：也称庶孽、庶男，指庶妻所生的儿子，在古代一直有着嫡系跟旁系之分，嫡系往往就是可以在长辈过世之后直接获取家中礼仪的人。而旁系就是庶子所产生，庶子的地位，低于嫡子，一般不能承奉祖庙的祭祀和承袭父祖的地位。

在古代商人中有讲究就是娶平妻，平妻是对商人在外经商所娶女子的一种称呼，但是其实际法律地位仍然为妾。其在乾隆后期法定为适应于兼祧婚制的另娶妻子的称谓，但正妻与平妻之间相当于堂妯娌。直到道光末年，正妻与平妻间才出现"两头大"或"对房"的说法。"平妻"所生的儿子，不是庶子，而是"嫡子"也同样有权利继承父祖的地位！

战国时，庶子为国君、太子、列侯、相国、县令的侍从之臣，有御庶子、中庶子、少庶子等名称，亦称门庭庶子。秦有中庶子、庶子。汉太子侍从官有太子庶子、太子中庶子，前者秩四百石，后者六百石。历代沿置。北齐东宫官，中庶子领门下坊，庶子领典书坊。

嫡长子是正妻所生的第一个儿子，但不一定是全家族的长子，庶长子有可能比嫡长子出生的早。刘邦的庶长子刘肥，比刘邦的嫡长子刘盈出生的早，刘肥是刘邦这一支派的全族长子，所以很受刘邦喜爱。然而嫡庶有别，刘邦再喜欢他，他也没有资格继承父亲的帝位。再比如清朝嘉庆皇帝的长子是和裕皇贵妃刘佳氏所生的穆郡王，第二个儿子才是孝淑睿皇后喜塔腊氏所生的道光皇帝，但是道光皇帝就叫做嫡长子。

嫡长子是家族的下一任接班人，与其他儿子的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方面都具有优先权，且嫡长子及他的嫡长子、嫡长孙这一系子孙才叫做家族的正宗，其他的都叫做别枝了。对于嫡长子的判断古代的人们一般都是这样来判断的：

1.如果正妻所生的除嫡长子以外的其他儿子我们称为嫡次子，嫡长子所生的嫡长子我们称为嫡长孙，那么在家业继承方面，嫡长子优先于嫡长孙，嫡长孙优先于嫡次子，嫡次子优先于庶子。

2.如果正妻去世或者离婚，续娶的正妻叫做继室或者填房，继室生的儿子也叫嫡子，但是元配所生嫡子优先于继室所生嫡子，上一任正妻所生嫡子优先于下一任正妻所生嫡子。

3.如果妾侍生了儿子，然后被扶正成为正妻，又生了儿子，那么她成为正妻之后所生的儿子要优先于她做妾侍的时候所生的儿子。同一个母亲所生的儿子的地位，按照他出生时母亲的身份高低来决定。

在古代，父子君臣等级森严，不管是嫡子还是庶子只要是生在古代一般都不会生活的特别舒服吧，写到这里突然曾昭玮的一首歌《幸亏我没有生在古代》。

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