在这样一个黑暗、荒谬的社会中，普通人是如何生活呢？在关汉卿剧中我们可以看到，大多数人都只是被动地承受着悲剧的命运，在悲剧形成之前，他们按部就班地过着封建小民的生活，他们不会主动挑起矛盾，但当遇到麻烦时，如果麻烦在能够承受的范围之内，那么他们就心甘情愿地承受了，因为在这个吃人的社会里，普通人的日子举步维艰，他们逆来顺受惯了。

古悲剧《窦娥冤》中的主人公窦娥是一个刚烈不屈、敢于反抗的女性。窦娥从最开始的屈从于命运的安排到三次反抗，这三次反抗过程层层递进、扣人心弦。幼时的窦娥丧母，被父亲抵押给了蔡婆婆，成了童养媳。

成亲不久，丈夫去世自己变成了寡妇，与婆婆相依为命。无赖张驴儿父子看上了窦娥和蔡婆婆，张驴儿让蔡婆婆去劝说窦娥。窦娥开始发起了第一次反抗，她毫不动容地拒绝了，不仅是因为自己要遵守传统的从一而终的观念，而且还因为她认为这个市井泼皮张驴儿不是自己的心爱之人。不料张驴儿仍不罢休，为了霸占窦娥，想下毒杀死蔡婆婆，没成想害死了自己的父亲。张驴儿利用这件事要挟窦娥婆媳，但窦娥依旧不向邪恶势力妥协，当被问到“官休”还是“私休”时，她将希望寄托在官府身上。

可是到了公堂上，窦娥万万没想到桃杌太守是一个贪官和昏官，经过严刑拷打之后，她终于觉悟过来，原来官府是不会为穷人伸张正义的。窦娥从出生开始就不能左右自己的命运，但是随着幻想的破灭，从她第一次不向无赖流氓妥协开始，窦娥的反抗精神就如同雨后春笋快速地生长起来，从最初的软弱转向了强烈反抗，被判死罪临死前三桩誓愿：（血溅白练、飞雪六月、亢旱三年），这是她向这个黑暗的社会发起的抗争呐喊。

最后她的三桩誓愿灵验了，但是那些贪官无赖还没有受到惩罚，她仍不罢休要将自己的反抗进行到底。她托梦给自己的父亲，告诉父亲自己的遭遇。最终窦天章惩罚了恶人，窦娥的反抗才结束。这种宁死不屈的斗争形象也使窦娥成为中国文学作品中的典型形象和家喻户晓的人物。

关汉卿作品包含了现实主义和浪漫主义，深刻反映出元代政治的腐朽和黑暗，塑造了典型悲剧人物以此揭露出底层人民生活的艰难，发人深思。