公元前235年，秦王嬴政平定嫪毐之乱，罢免相国吕不韦。在消除内部威胁，真正掌控政局之后，秦王政便开始着手统一六国。当时的秦国经过六世国君苦心经营，已经成为最强大的国家，国力远在六国之上。当时的秦国猛将如云，王翦、王贲、李信、内史腾，统率数十万精锐秦兵，但缺少了运筹帷幄、总领大局的谋士，此时从魏国来了一位人才——尉缭。

尉缭，原名魏缭，生卒年不详，战国时期兵家人物，本是魏国大梁人，传说是鬼谷子的弟子。公元前237年入秦游说，被秦始皇任为国尉，后改称尉缭。在战国时期有两人名叫尉缭，其中一人是魏惠王时期的隐士，另外一人是秦王政时期的国尉魏缭。而且因为两人都是战国时期的人物所以容易混淆，但是在史书所提及的尉缭一般指魏缭。

尉缭向秦王献计：“灭诸侯，成帝业，为天下一统。笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵；远交近攻，逐个击破。”具体计谋提出，“以秦国的强大，诸侯好比是郡县之君，我所担心的就是诸侯‘合纵’，他们联合起来出其不意，这就是智伯（春秋晋国的权臣，后被韩、赵、魏三家大夫攻灭）、夫差（春秋末吴王，后为越王勾践所杀）、闵王（战国齐王，后因燕、赵、魏、秦等联合破齐而亡）之所以灭亡的原因。希望大王不要爱惜财物，用它们去贿赂各国的权臣，以扰乱他们的谋略，这样不过损失三十万金，而诸侯则可以尽数消灭了。”

秦国当时重金贿赂的有，赵国的郭开，郭开在赵王面前污蔑李牧，导致赵军换帅大败，后来又劝说赵王投降秦国。当然还有齐国的国相后胜，齐国在秦灭五国的十年间，没动一兵一卒，与这个后胜脱不了干系，而且后胜最后在王贲大军压境齐国时，劝说齐王投降秦国。

尉缭的出现加快了秦的统一，以远交近攻一步一步蚕食的中心思想对六国各个击破，以金钱贿赂敌国换回战争的胜利。在他的方略思想下，秦军势如破竹，将六国一一吞并，中国历史上第一个大一统王朝就此建立起来。

尉缭一生最大的成就是留下了兵法《尉缭子》，受到历代兵家的推崇，与《孙子》、《吴子》、《司马法》等在宋代并称为《武经七书》。然而虽然有如此成就，但是尉缭的生平事迹却记载的并不详细，因此关于尉缭的更多信息也无更多可查。

相传尉缭有个特殊的技能——懂得面相占卜。刚开始的时候，认为嬴政的面相刚烈，有求于人时可以虚心诚恳，一但被冒犯时却会变得极之残暴，对敌人也毫不手软。尉缭认为这样的嬴政欠缺照顾天下百姓的仁德之心，多次尝试逃离嬴政为他安排的住处，但秦始皇一次次将他追回。但史书上没有秦朝建立之后尉缭的纪录，因此恐怕最后还是功成身退了。