长江日报评论员 杨京

武汉谌家矶中的“谌”字，到底是读chén还是shèn？最近，有网友在武汉城市留言板上提出了这个疑问。

“谌”字是一个多音字，用于姓氏时读作shèn，其他时候读chén。有民俗专家介绍，早年间有谌（shèn）姓人家在此地聚居，慢慢便以姓氏将此地命名，谌（shèn）家矶是武汉人约定俗成的读法。在公共传播中，一些人按约定俗成的读法读作shèn，也有人坚持认为应读作chén。

我无意辨析何为正确答案。“谌”字怎么念，读音的分歧其实见证汉字、地名的流变，背后可见一个地方的历史文化痕迹，这倒是个有意思的话题。

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武汉相声艺术家何祚欢先生，曾在一个相声中讲述了京剧中的湖北口音，他唱着“好大一棵树”，“树”念的是（xù），这是很明显一个湖北方言的发音。晚清时代，四大徽班进京，湖北汉调搭入徽班，形成徽、汉合流，奠定了京剧的基础。后世学者考据历史，京剧唱念也成为很好的“史料”，这是普通话不具备的优势。

汉语文字的魔力，就在时间的流淌之中。人的流动，文化的传播，都在刺激它的生命力。一些汉字随着历史的沉淀，最终在《词典》里有标准的读音、解释，但在方言里，在地名中，在各种戏曲文化里，它们很多还没有“转正”，有的保留了上古的读音，有的保留了地方文化特色，成为历史的活化石。有时候，一字读音之辨，也能见证岁月沧桑，时代流变。

“谌”字读音有分歧，也许拉丁语还羡慕这种“甜蜜的困惑”。罗马帝国分崩离析的时代，拉丁语四散在日耳曼蛮族国家，尽管有统一的书写，但“读音”渐渐失传。“失声”的拉丁语，没有了生活的支撑，不再通过交流、沟通碰撞，终于变得形容枯槁，成为仅供学究们掌握的“学术语言”。学究们研究着拉丁语的标准语法结构，以拉丁语卖弄炫技，但语言背后附着的生活、经验已经消失，成为公认死掉的语言。

表面上看，地名的价值在于表意准确，简洁明了。我们就以美国举例吧，在美国就常常直接用数字编号来命名道路或地区，比如“第五大街”“66号公路”。还有一个有趣的统计，在美国各地出现频率最高的街道名中，排名前四的分别为：第二、第三、第一、第四。有人因此戏谑，说美国人起地名实在是有些“偷懒”。这样的标准、简洁，你又是否喜欢呢？

【见习编辑：孙璐】