英国多雨人尽皆知，似乎很少有人会把它和缺水联系在一起。英国漫长的冬天又湿又冷，下起雨来好像几个星期都不会停。草坪被水浸透，在四月以前都不会有人会到花园草坪上去，屋檐下的集雨桶也是满了又满。英国年均降水量有1200毫米之多，而阿富汗只有300毫米，而埃及的年均降水量仅为两位数。

然而在短短几个月之后，英国境内所有的集雨桶便都见底了。英国的年均降水量能达四位数，其中苏格兰高地、威尔士和英格兰北部贡献最大。英格兰西南部的年降水量在500-600毫米之间，甚至比干旱的南苏丹和西澳大利亚的珀斯还要少。这个干旱地区占地19000平方公里，和美国的新泽西州大小差不多，正是英国人口最集中的地方，其中就包括首都伦敦，伦敦有将近1800万的居民。而此区域的水资源正在快速枯竭。英国供水部门已经经常要拉响供水警报。

去年（2018年），英国有连续六个月的时间降水量低于平均值，导致水库出水量严重不足。无独有偶，2017年有连续十个月，达到了近百年来的缺水之最。政府最新的水资源开采统计显示，人们正在无计划地汲取水资源，其中包含英格兰地区28%的地下含水层以及18%的河流、水库。英格兰所有河流中，被评级为生态健康的，只占其中的17%。然而大多数人并没有意识到这个问题。畜牧业和家庭用水是英国淡水消耗的大头，占到了55%之多，而农业用水仅占1%。英国人均每日用水达150升，包括洗澡、冲厕、洗碗、洗衣、浇灌花园等。开普敦的年均降水量约为500毫米，当地人每日用水量最多也只有50-70升。

即使是位于巴西这个淡水资源占全球总量12-16%的国家，圣保罗在2014年遭遇了历史上最严重的干旱，水资源几近枯竭。圣保罗市主要水库的蓄水量降至最大容量的3%（2018年开普敦的淡水危机事件为媒体所广泛报道。政府宣布，如果水库蓄水量低于13.5%，就会切断城市的水供应。）2018年8月，多瑙河匈牙利流域水位创下新低，深度只有半米多一点。导致游轮和货运中断。

英国环境署已经将伦敦和泰晤士河谷地区划为严重缺水地区。泰晤士水务公司的引水经理塔克解释说，英国的储水设施规模很小。这就是说，为了满足大量人口的用水需求，必须从河流和地下含水层中引水。他也承认，这样的供给系统有点得过且过的意思。雨水充足的冬天，含水层储水充盈，到了夏天水会慢慢渗到河流里。然而，如今家庭用水时浪费严重，加之人口激增、雨量骤减，供给系统存在的问题会进一步恶化。

英国第一个海水淡化设备，是泰晤士水务公司投资建成的。设备位于泰晤士河口，每天能为伦敦供应1.5亿升的饮用水。塔克说，还有一个方法，就是从塞文河里取水。可以利用管道将发源自威尔士山脉中的水引流至泰晤士河。但这样一来，也加大了干涸的南部地区把英国其他地区吸干的可能性。

全球范围内也有可能出现一种北方抽干南方的现象。英国超市全年供应来自世界各地的新鲜水果、蔬菜。其中的24%，最终会被丢进垃圾桶处理。大部分还是在购买后被丢弃的。致力于可持续发展和水资源公益事业的世界水资源见证组织副总监派拉特表示，其中包含着一个信息是，生产食品和各种用品时需要用到的水，也就是虚拟水，大多是来自海外的。在纬度跨越较大的国家，比如中国，也在执行着南水北调这样的巨大工程。

世界自然基金会英国分部的蒙克里夫认为，尽管英国持续干旱、且干旱现象日益频繁，但问题的关键还是在于人们的浪费。即使国家雨水充沛，人们也应该重视水的价值、认识到水资源的成本。在英格兰的威尔士地区，只有半数家庭安装了水表。剩下的家庭每月按照固定费率缴纳水费，开上一天的草坪洒水器，或者是洗一小时的淋浴澡，都不需要额外交费。

2008年，环境署有一份报告指出，丹麦、芬兰、荷兰、德国、比利时这几个国家，几乎家家户户都安装了水表，他们的人均每日用水量也远远低于英国的150升。在芬兰，人均每日用水量仅有115升。芬兰并不是一贯如此，上世纪70年代的芬兰，人均每日用水量有350-420升。报告指出，芬兰人之所以开始省水，是因为水价上调、家电更高科技、消费者公共意识提高、公共设施设备更先进、管理更完备。