强直脊柱炎(AS)是以骶髂关节和脊柱附着点发炎为主要症状的一种疾病。发病原因不明，是以脊柱为主要病变部位的慢性疾病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，不同程度地导致眼、肺、肌肉、骨骼等方面的病变，称为自身免疫病，即“不死癌”。

单听这个外号就知道AS的严重性，但也不能太惊慌，AS早发现，积极治疗是完全可以控制的，像正常人一样活着是完全可以的，所以强直性脊柱炎的早期症状是什么，怎样去发现？

一.早期症状。

年龄在16~25岁的青少年，特别是青年男性。强直脊柱炎一般起病较为隐蔽，早期可无任何临床症状，部分患者早期可表现为轻度全身症状，如乏力、消瘦、长时间或间断低热、厌食、轻度贫血等。因为大多数患者因病情较轻而无法早期发现，导致病情延迟，失去最佳的治疗时机。

二.关节损伤表现。

AS患者的关节病变较多，绝大多数首先侵犯骶髂关节，然后上行至颈椎。少部分患者先于颈椎或数个脊柱部分同时受侵犯，也可侵犯周围关节，早期病变部位关节有炎性疼痛，伴关节周围肌肉痉挛，强直感，晨起明显。还可以表现为夜痛，经活动或服用止痛剂后缓解。随病程发展，关节疼痛减轻，而脊柱各节段及关节活动受限、畸形，晚期，整个脊柱及下肢成硬弓，前屈。

1.骶髂关节炎90%的AS患者首先会出现骶髂关节炎。后上至颈椎，表现为反复发作的腰痛，腰骶部僵硬感，间歇性或双侧交替出现腰痛及双侧臀部疼痛，可放射至大腿，无阳性体征，可伸展抬腿试验阴性。但是直接按压或拉伸骶髂关节会导致疼痛。一些患者没有骶髂关节炎的症状，只是在X线上发现异常变化。大约3%AS最初累及颈椎，随后逐渐累及腰骶部，7%AS几乎累及整个脊柱。

2.当腰椎病变累及腰椎时，主要表现为下背部及腰部活动受限。腰前屈，背伸，侧弯及旋转可受限制。体格检查可以发现腰椎突压痛、腰椎旁肌痉挛；后期可以出现腰肌萎缩。

3.胸椎病变累及胸椎时，表现为背痛、前胸和侧胸痛，以驼背畸形最为常见。若累及肋椎关节、胸骨柄关节、胸锁关节和肋软骨间关节，则呈束带性胸痛，胸廓扩张受限，吸气咳嗽或打喷嚏后胸痛加重。严重的人胸廓保持在呼气状态，胸廓扩张度比正常人降低50%以上，因此只能依靠腹式呼吸辅助。胸腹腔容积减少，导致心肺功能及消化功能下降。

4.少数颈椎病患者首先表现为颈椎炎，首先出现颈椎部疼痛，并沿颈部向头臂方向放射。颈肌开始痉挛，随后萎缩，病程可发展为颈胸椎后凸畸形。头运动明显受限，常固定于前屈位置，无法上仰、侧弯或转动。严厉的人只能看见自己脚前的一小块地，无法抬起头来。

5.大约一半AS患者患有短暂急性周围关节炎，大约25%患有永久性周围关节损伤。通常发生在大关节，下肢多于上肢。当累及肩部时，关节活动受限，疼痛更明显，梳头、抬手等动作也受限。而侵犯膝关节时，关节则呈代偿性弯曲，使行走、坐立等日常活动更加困难。肘，腕，脚的关节很少受到伤害。

另外，耻骨联合也可累及骨盆上缘、坐骨结节、股骨粗隆和足跟部可有骨炎症状，早期表现为局部软组织肿胀、疼痛，晚期表现为骨性粗大。普遍的外周关节炎可发生在脊柱炎之前或之后，局部症状与RA不容易区分，但很少有残存畸形。

三.关节外露。

大部分AS关节外病变，多发生于脊柱炎后，偶有骨骼肌肉症状前几个月或几年。AS可侵犯全身多个系统，并伴有多种病症。

平常若发现以上多种类似情况，那么一定要及时到正规医院检查治疗，切勿讳疾忌医，虽然AS被称为“不死癌”，也无法完全治愈，但却可以通过治疗有效控制。