说起太监这个词大家都很熟悉，历史上更是有很多有名的太监。比如指鹿为马的赵高，改良造纸术的蔡伦，七下西洋的郑和等等。

其实太监的历史是非常悠久的，最早可以追溯到先秦时期。《诗经》、《周礼》中都有关于太监的记载，在周朝时期各大诸侯国已经设置有宦官了。

太监是指被阉割失去性能力，专门服务皇帝及后宫的男性仆役。太监的称呼更是多达几十种，“寺人”、“宦官”、“中官”、“内侍”、“阉人”、“内监”等等，不同朝代的称呼也不一样。

商周时期被称为“寺人”，寺人是太监们最早的称呼。

战国时期称为“宦官”，并且那个时期的宦官不一定都是阉人。

秦汉以后，宦官制度开始逐渐完善。并作为一种特殊的政治势力开始登上历史舞台。

各个时期“太监”的逐渐变化。

刚开始不是所有被阉割的男人都能成为“太监”，太监其实是一种尊称，不是说是个阉人就能叫太监。

“太监”本来是一种官称，唐高宗时期，改殿中省为中御府，把极少数的顶级宦官被任命为“太监”。

安史之乱以后，宦官的势力开始膨胀，有的甚至封王，位列三公。唐德宗时期，更有太监开始掌握军权，一度膨胀到废除皇帝的地步，唐宪宗到唐昭宗这一时期，登基的9个皇帝，7个是由宦官拥立扶持的，更有2个被宦官所杀。

比如唐代宗时期的大宦官李辅国就官至宰相，就连唐代宗的皇后都被其所杀。

但是这一时期宦官还没有统一称呼为太监。只有极少数的顶级宦官才能被称为“太监”。

而到了宋、辽时期，在唐朝的基础之上，把宦官制度重新进行了整改。“监”慢慢的由几个变成了十几个，开始逐渐演变为中高级宦官的称呼。

比如辽设立了太府监、少府监、秘书监。

元朝的时候正式将顶级的宦官任命为“太监”，比如典牧太监、仪文太监等等。

明朝是宦官最鼎盛的时期，因为明朝继承了元朝的宦官制度。朱元璋为了方便统一管理宦官，设立九监、任命掌印太监领导，专门负责皇帝事宜。后来有设立了由宦官执掌的东厂、西厂，对官员和百姓进行监视。

宦官们随着权势不断的扩大，慢慢的讨好宦官的人就多了，本来低阶宦官称为“少监”、“中监”，太监是对少数顶级宦官的尊称。可是由于明朝宦官的权势太大，拍马屁的见到宦官不管职务高低，都尊称太监，。

渐渐的，太监便成了日常用语。并逐渐成为宦官的代名词。

到了清朝时期，太监已经成了宦官的统称。刚开始称宦官是为了表示尊敬，时间长了因为这些官职都是有阉人宦官担任的，直接称呼“太监”，无异于在提醒他们是阉人的身份。对于这群比较敏感的人群来说，基本上是在骂他们。

于是又开始尊称他们为“公公”。到了后来“公公”这个词也逐渐的被抛弃，开始互相称呼“爷”。

随着清王朝的灭亡，太监这一在历史上存在了长达几千年的特殊职业也随之退出了历史舞台。

另外太监也不是我国特有的，在世界其他国家的古代时期也有类似的记载。比如古埃及、罗马、希腊都有太监的存在。只不过相比之下没有中国的太监制度根深蒂固罢了。

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