“舶来品”是旧时对外国流入本国之物的泛称,相当于今天我们所说的“进口货”,它可以指一种玩物,一种技术,也可以指一种文化。今天我们就来和大家聊聊商业品牌中的“舶来品”。

早期文章中我们提到过,对于陆上交通尚不发达的古代中国而言,航运在传统商业活动中尤为重要,“舶来品”中的“舶”就是对此最好的佐证。在海上商运蓬勃发展的过程中,大量外国品牌远渡重洋,来到中国本土;尤其在国门大开的清末至民国初期,洋品牌更是充斥中国市场,遍地开花。
福建地处我国东南沿海,地理位置优越,通商港口众多且优良,对外贸易密切而频繁,因而也成为外国品牌扎根落地、竞相逐利的集中区域。
【图为福建外国品牌“T.T.H”商号印章】
这枚福建的商号印章正是那个时期的见证。虽然我们早已无法辨别“T.T.H”所代表的品牌名称,也无处查证它当年的商贸成果,但在这枚印章上,我们能明显感受到福建本土元素的融入——在印章上方雕刻了一只昂首回顾的狮子,栩栩如生,威风八面。洋品牌上的中国狮,象征着当时大背景之下、外来文化与本土文化的和谐交融。
十九世纪以来,西方国家对印章的使用少之又少,即便是部分公章,也仅是单一的圆形样式。然而,这些外国公司进入中国市场后,受中国传统商业文化影响,在通商过程中大量使用商号印章,并且印章造型多变、印面内容极具中西方结合的特色。
【图为福建外国品牌“Dionisio”商号印章】
这枚福建洋行“Dionisio”(西班牙语,译为“迪奥尼西奥”)有限公司的商号印章,印面图案为一只衔着绶带的老鹰,绶带上分别写有人名“Dionisio”、“Recuerdo(西班牙语,译为雷库埃尔多),以及有限责任公司的缩写“LIM”。印面图案呈不规则形状,甚至商印本身也是少见的梯形造型,这与当时西方国家严谨刻板的风格截然不同,显然这枚商印的主人Dionisio,深受中国文人飘逸洒脱的思想的影响。
洋商洋货的流通进入,对福建本土的建筑风格、文化环境、商业模式都有着悠久漫长、潜移默化的影响和改变。时至今日,在福建多地都能见到各国洋行所留下的斑驳痕迹,它们已成为这些城市不可多得的历史印记。
这件旧物是过去洋行大门上的装饰物,在它的设计风格上,我们能非常明显地感受到中西方元素的结合。英文“Welcome”表示欢迎之意,两翼盛放的向日葵带有浓郁的西方色彩;龙头、莲花、祥云、等图案的使用,则体现出中国传统文化的核心元素。
这样中西结合的设计感,能很好地拉近洋货和国人之间的关系,让洋商洋行更加迅速地融入中国市场。但无论出于何种动机和目的,我们都应看到,中国传统文化对外来文化的渗透与反作用。
【在部分纹饰上还能看见镀金的痕迹】
实际上,外国品牌在受本土文化影响的同时,它也在改变着一些国内品牌,尤其是部分对外贸易的进出口公司,例如他们会在印章上附加关键的英文信息,以便满足国际贸易的需求。
【图为刻有“刘为荫用签”的个人公章】
在这枚个人公章上,除了汉字“刘为荫用签”以外,底部还有两行英文:其中,LAU FOCK HING英文名;P.O.Box是Post Office Box的缩写,意思为“邮政信箱”;Beira P.E.Africa应该是指非洲贝拉港。
在非洲部分地区,由于通信条件落后,没有精确到门牌号的邮递服务,很多包裹及邮件都无法送达,所以许多进出口公司会租用 P.O.BOX来作为通信地址。
【图为外国品牌“美孚行”广告纸】
“美孚”之名来源于美国,在全球石油业享有极高美誉。“美孚行”是埃克森美孚的前身——标准石油公司入华开办的火油(煤油的旧称)公司,先后在上海、重庆、四川、营口等多地登陆中国市场,主要经营煤油相关业务,其中最受欢迎、最具影响力的产品就是“美孚灯”。
“美孚灯”是煤油灯的旧称,因诞生于美国美孚石油公司而得名。在19世纪末20世纪初期,中国绝大多数地区还在使用“豆油灯”照明,亮度较低且照明时间较短。“美孚灯”在保留中国“灯”造型的同时,对灯的功能与部件几乎进行了革命性的改革,普遍为国人所接受;它的出现,让彻夜长明成为可能,因而被称为“点燃亚洲光明之灯”。
在清代末期民国初期那段阵痛的历史进程中,外来商业同样展现出它温情的一面:从结果来看,它推进了社会生产力的发展,为闭塞的国人带去了科学技术、知识教育以及人文理念,大大提高了人们的生活物质条件。
中国本土文化和外国品牌的融合,在漫长的历史上留下了一抹特殊的色彩,它以舶来品之身,承载了本土文化之情,成为了当地独特的历史记忆,如今回溯读来,依旧历久弥新,光彩熠熠。