2015年7月,黑人女孩桑德拉·布兰德独自开车从芝加哥到休斯敦去应聘一份工作,她是一个博主,性格很阳光。面试很顺利,她得到了这份工作,就开车打算返回芝加哥。在路上,她发现一辆警车总是跟着她,于是想给警车让道让它先过去。没想到此时警车鸣笛示意她靠边停车。

桑德拉停车后,不解地问前来的警察:“怎么回事?”警察告诉她,她刚才让道时没有打转向灯。桑德拉不认为这是一个很大的问题。然后警察让她把烟熄灭了,遭到了桑德拉的抗议:我在自己的车里抽烟,这是我的权利。警察要求她下车,桑德拉更加愤怒了说,我凭什么下车?难道仅仅因为我并线没有打灯吗?!白人警察说,你侵犯了我执法权,必须下车,否则我会把你从车里揪出来。女孩质问道:就因为我是个黑人吗?!你为什么这样对我?!然后就开始发脾气。最后警察叫来了支援,几辆警车包围了桑德拉的车,她被拉出车外双手放在车上,还被带上了手铐。后来,桑德拉以袭警罪被告上了法庭,三天后在监狱内上吊自杀,而那个警察也被革职。
事实是,桑德拉从求职的大学出来,因为要查GPS导航,因此在出大学路口时停了一下。一名白人警察看到这一情况觉得有问题,于是一路尾随希望能发现问题。后来女孩让道没有打转向灯,于是才发生了上述事件。
导致事件发生的深层原因除却种族问题外,还有一个重要的原因,就是人际交往中的耦合效应。耦合效应,又称互动效应,就是一件事的结果是由两个或以上因素的相互作用产生的现象。桑德拉事件就是耦合效应的体现。
美国警察每年有2000万次拦车行为,每天差不多有55000次拦车行为发生。警察之所以会高频查车,是因为在堪萨斯犯罪率极高,专家分析是由于枪支泛滥,于是提议搜查枪支。但是《美国宪法第四修正案》规定,没有特别明确的理由是不能随便拦下行人进行搜查的,因此执行比较困难。相对拦人搜查,拦住车辆就比较容易,随便找个接口就可以拦下车辆,再询问一些问题进行打探和排查。因此,拦车和查车成为美国警察惯用的执法行为。
然而,桑德拉的车行驶在休斯顿的马路上,这一地区犯罪率极低,并不像堪萨斯犯罪率高发地区,警察缺乏对耦合效应的了解,没有考虑地点和环境因素的差异,仍频繁查车,并在面对桑德拉时担心会被袭击故而表现极为紧张,导致执法偏差。
因此,在与陌生人交往中既要保持必要的谨慎,也要根据地点、环境,甚至文化背景等因素选择适当的交往方式与交往程度。