学术科研离不开“读paper写paper”，但paper很难读！

你有没有这种感觉——哪怕英文水平可以，哪怕咱也是专业人士，但拿起外文期刊，遇到不熟悉的领域，满眼都是不认识的术语缩写（Acronyms），一样看不懂。

不止你这么觉得，连英语国家的科研人员也这么觉得——生物医药科研文章里的缩写太多，他们读着也累。

今天我们给令人发怵的“术语缩写”来个大盘点。

最近，有澳洲学者统计了近70年时间里全球发表的2400万篇生物医药领域学术文章标题（title），加上1800万个摘要（abstract），竟找到110万种缩写！请问，哪个聪明脑袋瓜能记得这么多缩写？学生物医药的，我太难了？

最常用缩写是？

幸好最常用的术语缩写，我们还能看懂。比如，使用频率最高的术语缩写在各种摘要和标题里共出现240万次。你猜是哪个？ 是DNA（脱氧核糖核酸Deoxyribonucleic acid）！

70年来，医药文献最常用的字母缩写也有所变迁。曾经是ACTH（促肾上腺皮质激素）最热门，而现在则让位于DNA、RNA和HIV。以下是医药科研界所使用的110万个缩写里，出现频率最高的前20个。如果都能看懂，恭喜，你肯定是生物医药老鸟了！

别高兴太早。这些被大众广泛使用和理解的缩写只占所有术语缩写的0.2%！剩下的大多数缩写都十分晦涩，鲜有人使用。

1950年，术语缩写平均过一个月就会再次在其他文献中出现，但到了2019年，则要等超过1年的时间才会再有人用。

你这缩写是几个意思？

还有一个问题就是短缩写的语义冲突。 比如，“US”是几个意思？可以代表美国，也可以指超声波（ultra-sound），还代表泌尿系统（urinary system）。“ED”又是几个意思？急诊科（emergency department）, 进食障碍（eating disorder）,还可以指勃起功能障碍（erectile dysfunction）……本研究的作者认为，科研文章不应该只为了节省一丢丢墨水就用缩写，比如心率（Heart rate）缩写成HR根本没必要，却易于造成与风险比（Hazardous ratio）、小时（Hour）的混淆。只有那些本身确实很长很晦涩的专业术语，例如甲基环戊二烯基三羰基锰（ methylcyclopentadienyl manganese tricarbonyl）才适合缩写成MMT。为了说明缩写有多让人抓狂，研究者从近些年的文献摘要中选取了四句话。你看懂了吗？

技术日新月异，术语缩写也是突飞猛进。这些缩写仿佛是一种“暗号”，只有“本帮派”的人能明白，构成日益难以跨越的学术壁垒。这就是隔行如隔山吗？

谁用缩写谁牛B？

随着时代推移，科研作者真的越来越爱使用缩写，能缩写就不写全称，仿佛满篇都是缩写才显得专业。

1950年代的论文标题里，平均每千字有7个缩写。到了2019年，每千字里有24个缩写。摘要更是重灾区，从1950年每千字含有4个缩写，飙升到每千字41个缩写！社交媒体的兴起更加鼓励人们使用缩写，因为网络社交里，话短才是王道。当科研作者的写出“HC-MVEC”这样的缩写，看得懂的人可以批注：A.K.A. .……看不懂的只能说：不明觉厉！真是人艰不拆啊！

然而，用术语缩写构筑其专业壁垒真的好么？科研者或许也需要反思，学术文章的撰写初衷是什么，为了让更多人看懂？还是看不懂？ 有不少学者曾呼吁科学家在写学术文章时少用术语缩写，尤其在标题、摘要里。

《英国医学杂志》（BMJ，这又是一个缩写）一档在线节目BMJ talk medicine曾建议，全文使用的缩写种类最好不要超过3个。但这微弱的声音拦不住历史的车轮。

本研究的作者之一，昆士兰技术大学统计学家Adrian Barnett在接受《自然》杂志采时也说出了他们做这个调查的初衷，就是让人们看清术语缩写的爆炸现状，以权衡利弊：“在这个历史节点上，社会大众和政策制定者也应该学科学，懂科学，但是目前我们学术界走错了方向。”

你对论文术语缩写有什么看法？你是爱用缩写的人吗？欢迎留言。参考资料：1、From ACTH to DNA: the rise of acronyms in research.Nature news. 21 AUGUST 20202、Meta-Research: The growth of acronyms in the scientific literature. eLife 2020;9:e60080