我们的小肠位于腹中,它的上端与胃在幽门相接,迂曲回环迭积于腹腔之中,下端与大肠在阑门相连。在经络之中手太阳小肠经与手少阴心经相互属络而成表里关系。小肠的主要生理功能是主受盛化物,泌别清浊,主液。

(一)小肠主受盛化物
小肠主受盛化物,指小肠具有接受容纳胃腐熟之食糜,并作进一步消化的功能。小肠主受盛化物,包括小肠主受盛和小肠主化物两个方面:一是小肠接受由胃腑下移而来的食糜而容纳之,即受盛作用;二是食糜在小肠内必须停留一定的时间,由脾气与小肠的共同作用对其进一步消化,化为精微和糟粕两部分,即化物作用。小肠受盛化物的功能失常,表现为腹胀、腹泻、便溏等。

(二)小肠主泌别清浊
小肠主泌别清浊,指小肠对食糜作进一步消化,并将其分为清浊两部分的生理功能。清者即精微部分,包括谷精和津液,由小肠吸收,经脾气转输至全身,灌溉四傍;浊者即食物残渣和水液,食物残渣经阑门传送到大肠而形成粪便,水液经三焦下渗膀胱而形成尿液。小肠泌别清浊的功能正常,则精微与糟粕各走其道而二便正常。如 《类经·藏象类》说:“小肠居胃之下,受盛胃中水谷而分清浊,水液由此而渗于前,糟粕由此而归于后,脾气化而上升,小肠化而下降,故曰化物出焉。”若小肠泌别清浊的功能失常,清浊不分,就会出现尿少而便溏泄泻等症。临床上,以 “利小便所以实大便”的方法治疗泄泻,就是 “小肠主泌别清浊”理论的具体应用。

(三)小肠主液
小肠主液,指小肠在吸收谷精的同时,吸收大量津液的生理功能。小肠吸收的津液与谷精合为水谷之精,由脾气转输到全身;部分水液经三焦下渗膀胱,生成尿液。《医贯·噎膈论》说:“小肠主液……小肠热结则液燥。”小肠实热,可出现小便短赤涩灼痛等症状,甚则热盛灼伤阳络,可见尿血。

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