既然佛陀在经文中多次告诫众人,不可食肉和食肉的危害。那么身为出家人自然得谨遵佛陀的指示行事。
511年,萧衍根据《大般涅槃经》写了一篇《断酒肉文》,并颁布诏书,表示为了培养众生慈悲心,不造恶业,要多吃蔬菜水果,禁止吃肉,祭祀所用的供品中,也不准许有肉食。
面对质疑,萧衍组织了两次大规模的法会,在法会上大力宣扬禁止酒肉的重要性,并让僧人当场发誓不吃肉食,宣布如果再有人饮酒吃肉,就要受到严厉的惩罚。
与发生过“佛难”的北朝不同,南朝各代一直崇佛,以至于出现了“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”的景象。借着这股东风,萧衍的禁令从此在汉传佛教中得以沿袭。