红珊瑚是珊瑚虫骨骼化石，珊瑚虫是一种水生动物，属于海生圆筒状腔肠动物类，广泛生活在南北纬30°之间20°~30°的温暖洁净的水域中。它以海洋里微小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和氧化碳，然后分泌出碳酸钙，作为自己的外壳。

红珊瑚的骨骼呈树枝复体，每个分枝中心都有一根角质的骨骼中轴，软体包围在骨骼外面，珊瑚 虫就围绕着轴生长。红珊瑚虫的软体由内胚和外胚层两层细胞组成。珊瑚虫通过外胚层分泌骨骼——红珊瑚。珊瑚虫死后，仍然保留着树枝状红珊瑚外貌，它的内部则逐渐被海水中的游离二氧化石炭和钙离子结合而成的炭酸钙所代替，在深海中经过千百年的孕育后，成为娇艳动人的珊瑚有机宝石。

红珊瑚是富贵的象征，在古代只有皇家和贵族才有资格佩戴、收藏，如今，随着珠宝收藏业朝多元化方向发展，红珊瑚受到众多收藏者的追捧。红珊瑚的红是怎么形成的呢？



对于红珊瑚的红是怎么形成的，较常见的说法是因为珊瑚生长在海中遇到铁离子，使的珊瑚变成红色的，尤其在台湾和日本一带的海底有着大量的火山运动，这些海底火山提供了火山灰物质，这些物质含有一些化学元素，在珊瑚钙化的过程中，如果吸附铁离子，则珊瑚就变成红色的。



珊瑚吸附镁的元素以及少许的铁离子，那么珊瑚的研究就会是粉红或者是粉白的；如果吸附的元素主要以镁为主，则成为了白珊瑚。此为色素离子致色说，主要是以铁离子为致色的主要成因。



而另外一种关于珊瑚致色成因的学说，则是金属卟啉致色说，该说认为珊瑚虫是一种海生腔肠动物，用自己的触手来捕捉食物，珊瑚虫从食物中摄取含有微量重金属的的元素和有机质蛋白色素中的卟啉结合成金属卟啉体，例如叶绿素就是镁和卟啉结合成的金属卟啉体、血红素就是铁和卟啉结合成的金属卟啉体。这些金属卟啉体在各种珊瑚内的含量不同造成珊瑚的颜色呈现出不同的颜色。



因此当珊瑚受热会退色就是因为卟啉体受热分解的缘故。而化学成分和珊瑚同样为碳酸钙的珍珠，在许多学者用拉曼光谱仪对珍珠曾进行研究分析后，得出结论是，关于珍珠的致色成因，就是因为珍珠层中的类胡萝卜素和金属卟啉的相对浓度影响了珍珠的成色。



第三种则是有机质成色说，在阐述这个学说之前，我们要先来了解到何谓有机化合物，意旨含碳化合物（一氧化碳、二氧化碳、碳酸、碳酸盐、金属碳化物、氰化物除外）或碳氢化合物及其衍生物的总称。