八爪鱼又名章鱼，英文名是octopus，是一种软体动物，是从头足纲软体动物中进化而来的。身体一般很小，八条触手又细又长，故又有“八爪鱼”之称。

章鱼好斗成性，也有点欺软怕硬，碰到比自己厉害的对手，它就施展“丢卒保车”的战术，如果碰到不及自己的对手，它必然把对方打败。

小型章鱼外貌虽丑，但功夫高强。在己知的200来种章鱼中，多数个体都很小，只有在北太平洋才生活着大型品种，它们的触手有5～10米左右，体重能达到45千克。至于深海中是否还有更大的巨章，有待考察证实。想象中遭遇巨章一定是可怕至极，但人们在水下潜泳极少能见到章鱼，它们不喜欢平坦的海底，总是躲在岩石的空穴里。

如果在水下与章鱼相遇，不必过于惊慌，它们总是主动退避。法国有位著名的专家库斯德曾专门对章鱼作过观察，他潜入水下，找到章鱼的洞穴并向它靠近，章鱼显得十分紧张，身子立刻膨胀起来，紧紧盯着来访者，把触手伸出洞外，把周围能抓到的物块都用来加高自己的掩体，体色还会因惊吓而改变。一旦发现来访者不肯离去，它就会自己逃离藏身之地，先把身体变得扁平对着人，突然快速逃离。

潜水员经常在水下碰到章鱼，依他们的经验，只有当章鱼被吓着的时候，才会抓住身边的物体，如果这时有人在旁边的话，它就会抓人，不过它抓东西的目的只是作为依托。如果被抓也不必惊慌，只要轻轻捉住章鱼与它一起浮上水面，这时它绝不反抗。到水面后，只要轻轻拍它或抚摸（但不要挠痒）它的身体，它就会自己松开触手离去。

许多潜水者都证实，章鱼绝不主动攻击人，它在迫不得已时，宁可用别的逃生方法，也不采取进攻行动。如它会变色示惊或喷出“烟雾”，总之是想方设法离你而去，只求能尽快地藏身到掩体中去。事实说明，章鱼是一种胆小、温和的动物，但鉴于章鱼的触手很有力，吸盘又难于摆脱，所以在水下遇到大型章鱼，还是远离为好，以免产生误解而缠到人身上。

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