一、历史上的廖化并不平庸

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熟悉《三国演义》的人恐怕对关羽“千里走单骑，过五关斩六将”的故事并不陌生。这个故事在历史上的确发生过，但虚构的成分很大。西晋陈寿所著《三国志·关羽传》上记载：“及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主於袁军。左右欲追之，曹公曰：‘彼各为其主，勿追也’。”

可见。关云长虽有千里寻刘备之事，但由于曹孟德宽宏大量，成全其忠义之志，不但没有派兵追赶，也没有设立重重关卡拦阻。关羽此行虽然遥远，但也路途坦荡、一帆风顺，双方都没有发生战斗，曹军更无将士伤亡，所谓“过五关斩六将”不过是小说家罗贯中为了描写关云长的勇武，而杜撰出来的故事罢了。

不过很多时候，历史往往比小说更精彩。在三国历史上，还真有这么一个可以称为 “千里走单骑”的故事，可主角会让不少人难以置信，他就是被后人用“蜀中无大将，廖化作先锋”比喻缺乏优秀人才，而用无能之辈的“无能之人”——廖化。

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廖化是本名淳，世代为沔南的豪门世族，而非《三国演义》所说，靠劫掠为生的盗贼（参二十七回）。他加入刘备阵营的时间不详，但从他一开始就担任关羽帐下的主簿看。廖化精通文墨，不然也无法负责掌管文书的佐吏。足见他是文武双全，而非一介武夫。

公元219年，蜀汉大将关羽疏忽大意，对东吴集团缺乏警惕，导致荆州被东吴名将吕蒙偷袭得手。不久，关羽兵败身亡，时为关羽手下的廖化兵败被俘，不得已投降孙权。廖化投降的具体原因不明，但不少学者根据事情的发展分析，他很有可能担心母亲遭到伤害。这在重视孝道的古代社会，为了保全长辈而选择投降，是可以理解的，也不会受到舆论太多指责。

但廖化虽然投降，可他却怀着一颗“身在吴营心在汉”之心，日夜思想着逃脱之计，希望能早日离开敌营，回到刘备身边。经过两年的思量，他终于想出了一条妙计。他通过诈死，巧妙骗过了孙权的手下。并借此机会，于公元221年携其老母昼夜西行，跋山涉水，越过一道道卡，终于到达秭归，与当时东征的刘备会合，完成了这一段传奇故事。

刘备见到廖化重回阵营，自然欢喜异常，立刻任命廖化为宜都太守。不久，蜀汉军队至夷道县猇亭，廖化于是担任别督，与陆逊率领的东吴军对峙。但刘备用兵失误，导致了夷陵之战的惨败，廖化只好随着大军撤回了巴蜀之地。

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比之关羽的“千里走单骑”，廖化的“千里走单骑”同样显示出了古代的统治者所提倡的“忠义精神”，还多表现出了中国传统文化中一直赞颂的“孝道”。但前者却得到后世的极力追捧，被视为忠义的化身，长久以来在民间具有广泛的信仰，成为民众心目中的“金牌偶像”。而后者的事迹不仅鲜为人知，更被后人冠以“蜀中无大将，廖化作先锋”的称号成为无用之人的代名词。如此巨大的反差实在令人嘘嘘不已。

而且从历史上看，廖化也并非无能之辈。刘备驾崩后，廖化成为诸葛亮的参军。后为督广武，稍迁至右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。

公元238年，廖化攻打魏国守善羌侯宕蕈驻守的营寨，魏将郭淮派遣广魏郡太守王赟、南安郡太守游奕率兵救援。面对两军夹击的不利局面，廖化利用魏军分兵的弱点，抓住机会各个击破，并射杀王赟，取得了胜利。此战可见，廖化颇善于用兵，绝非一个草包。此后，廖化多次随姜维北伐，虽然都以失败告终，但廖化始终尽心尽力，在不利的战略局势下，保全了蜀汉军队的有生力量。

262年，姜维准备再次北伐，此时蜀汉已经进入即将灭亡的时期。面对这样的态势，廖化劝阻姜维“‘兵不戢，必自焚’，伯约之谓也。智不出敌，而力少於寇，用之无厌，何以能立？诗云‘不自我先，不自我后’，今日之事也。”要姜维在敌强我弱的格局下，放弃北伐，以免遭致倾覆的命运。可姜维不听良言，执意进兵，结果被邓艾击溃。这能看出，廖化颇有战略眼光，是不可多得的良将。

第二年，邓艾、钟会对蜀汉发起战略总攻，准备将其一举消灭。廖化和姜维竭力抵抗，但也无济于事，蜀汉最终被魏国所灭。264年，廖化准备前往洛阳，但不幸病逝于路上。蜀汉气数已尽，廖化即使再厉害，也无法力挽狂澜，但他战斗到最后一刻，无愧于蜀汉的忠义之士。后世如此贬低他实在是不公平。

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其实在当时的史学家眼里，廖化是令人称赞的。陈寿在《三国志》就指出廖化“以果烈称”。而《华阳国志》甚至记载：“时人语曰：前有王（平）、句（扶），后有张（翼）、廖（化）。”足见廖化在当时蜀汉将领中的地位之高。绝非是“蜀中无大将，廖化作先锋”。

至于关羽，后世被人无限地神化，将不少无中生有的事，加在他的身上。成为中国民间信仰中重要的神祇。可“历史的关羽”与“信仰的关公”从来就不是一回事，两者存在巨大的差异。由此可见，中国历史上有些所谓的英雄人物有不少是后人为了某种需求，加工炒作而成的，其事迹往往与真实历史有极大差异。而像廖化这样文武双全、忠肝义胆的国之栋梁，竟然被后人黑化，以至于给人无能之辈的印象。

由此可见，我们看待历史人物，不能仅仅停留在“众所周知”的印象中，最好能够深入历史文本，理性、客观地考察人物的真实事迹，才能对历史人物有个清晰的理解，不要让那些被黑化的忠良之士，成为后人的笑柄。

二、关羽不愧为忠义的化身

《三国演义》当中的关羽，可谓出场既巅峰，所到之处，所做作为，都堪称是“侠之大者，为国为民”。虽然这都是小说家杜撰的内容，但也不是空口无凭，在《三国志》中，体现关羽忠义的史料，并不比小说中逊色多少。

最体现关羽忠义的就要数“过五关斩六将”了，那这个事情在真正的历史上是什么样呢？现在我们就透过史书来还原关羽“过五关斩六将”的真实过程。

这个件事情，要先从关羽被俘开始说起。就在公元200年，曹操突然进攻刘备，刘备直接大溃败。无奈之下刘备选择跑路，投奔袁绍去了。关羽当时镇守下邳，抵抗了没多久，就被俘虏了。而就在这之后不久，官渡之战爆发了，关羽就跟随曹操去了前线。

《三国志》记载：“曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。绍遣大将军颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。”简单说就是曹操直接给了关羽很高的待遇，双方正互夸呢，突然探马来报说袁绍大将颜良已经到白马了，就命令张辽和关羽为先锋，此战关羽表现的极其勇敢，望见颜良的将旗，直接飞奔入冲杀，刺死了颜良。从史书的记载来看，关羽的确是一员猛将，值得一提的是，关羽的坐骑并不是赤兔马，属于后人的修饰。

没过半个月，袁绍派刘备和文丑领军来攻，徐晃领军打败之。可见河北名将颜良文丑只能算二流，这个期间关羽肯定没有离开军营，估计也应该参加了对文丑的出战，而且他肯定清楚了刘备的所在。

因为就在文丑死后，《三国志》记载：“关羽亡归先主。”就是说关羽逃跑了，可见关羽前后在曹操营中也就待了一个月，《关羽传》中记载：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。辽以羽言报曹公，曹公义之。”

这一段是关羽对张辽所说的，表达了关羽此刻的心境，深感曹操恩德，但是于刘备的情义更高。《三国志》中记载：“先主与二人寝则同床，恩若兄弟。羽年长数岁，飞兄事之。”仅此一句，就能解释关羽的行为了，面对一无所有的刘备，关羽还是选择了道义，更让人敬佩则是曹操，关羽走后，左右欲追，曹公曰：“彼各为其主，勿追也。”到此，这个事情就结束了。

三国演义的确虚构了许多情节，但是关羽辞别曹操追随刘备这个事，除了过关斩将之外，都是照搬正史的。纵观中国历史上，俘虏敌方大将，加官进爵之后，被俘之人立功报恩之后重归旧主，恐怕没有第二个了。这件事情中的两位主人公，曹操和关羽，也堪称绝唱。