“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”小杜这首脍炙人口的《清明》绝句笔力雄奇，勾勒出晚唐清明时节风貌，颇给人凄清之感。仿佛自古以来，清明节便是一个自带清冷哀婉背景音乐的节日，总与祭祀、怀念相关。清明节是怎样来的？

一、清明节的由来

“国之大事在祀与戎”，国人从先秦时代便极重视祭祖活动，这也是清明节的文化源头。但在秦汉时期，我国并没有官方规定的祭祖节日，更谈不上有清明节。事实上，两汉时“清明”仅仅是一个普通的节气，西汉前期《淮南子》中记有清明节气:“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”，东汉崔寔的《四民月令》中则记“清明节,命蚕妾治蚕室”，将其完全作为农业时令对待。

清明节真正走上节生巅峰，成为盛大的节日，是在兼并了上巳、寒食这两个古老的节日之后。

上巳节是上古时期极重要的节日，早在春秋时期便已出现，“三月上巳，之溱、洧两水之上，招魂续魄，秉兰草，祓除不祥”。这一天先民要来到水边祭祀、沐浴拔楔（带有驱邪的巫术仪式），青年男女在这时嬉戏择偶，其乐融融，“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。女曰观乎？士曰既且，且往观乎？洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”。孔子弟子曾皙言志时也将上巳“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”作为乐事。

魏晋时，上巳节正式定在每年的三月初三，这时有钱有闲的士族常会去水边玩一种高端游戏——曲水流觞，而正是东晋永和九年的上巳节，王羲之写出了垂名千古的《兰亭序》。唐代上巳节是全国最重要的节日之一，唐德宗把它和重阳、中和 (二月一日)并称“三令节”,足见对上巳节的重视。每逢上巳, 皇帝要在曲江大宴群臣 ,作曲水流觞之会, 并且还要拿钱物赏赐文武百僚。民间的上巳节更是多姿多彩，男女争相来到水边祓禊饮宴、现场交友，繁盛非常，“彩幄翠畴，匝于堤岸，鲜车健马，比肩击毂”，杜甫笔下杨氏出游也是在上巳“三月三日天气新，长安水边多丽人”。

寒食节在农历三月，上接上巳，下连清明。相传寒食节是因为晋文公欲逼功臣介子推出山做官，放火烧山误将介子推母子烧死，为此而立。传说毕竟只是传说。寒食节实际起源于上古时期“改火”的风俗：上古时期生产力落后，人们崇拜火神，认为发生与火有关的灾难是由于久燃不熄的旧火作祟，需要定期熄灭旧火，过一段时间选择新树再次钻木取火，方才能趋吉避凶。在新旧火交替时，只能吃冷食，故而称为“寒食节”。

早在西周，政府便令专管取火的小官摇着木铎在街上下令禁火，“仲春以木铎修火禁于国中”。汉代寒食节并不普及，多在北方流行时间长短各地亦不相同，山西太原地区甚至长达一个月，使得“老少不堪，岁多死者”，直到东汉周举出任并州刺史方才禁绝这一陋习。

唐人对寒食节甚是重视，朝廷明令寒食禁火三天，直至三天后的清明节方才重新开火。也正是在唐初，寒食节扫墓祭祀成为习俗，烧纸钱也成为普遍行为，白居易便曾写到“丘墟郭门外，寒食谁家哭?风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿”；身在远方不能回乡者，往往临水遥祭“远人无坟水头祭，还引妇姑望乡拜”。

然而生性浪漫的唐人在悲痛的祭祀过后，往往会立刻在墓园设宴狂欢，上一秒哭成狗下一秒吃成猪，政府对此头痛不已，严令禁止唐人坟头蹦迪“寒食上墓便为燕乐者，见任官与不考前资，殿三年，白身人决(责打)一顿”，然而并没有起到什么作用。下梁不正上梁必歪，下令禁止墓园欢宴的皇帝其实是最“嗨"的，在寒食节宫里设冷食宴请重臣，狂欢从早到晚，并给全国公务员放假七天，民间取消宵禁，百姓可以彻夜游玩。

唐代上巳、寒食、清明三节相连，逐渐融合“少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”到了宋代，理学家宣扬“存天理灭人欲”，带有原始野合色彩的上巳节一蹶不振；寒食节要吃冷食扫墓，不似踏青的清明节般受欢迎，二者逐渐被清明节合并，清明成为最重要的传统节日之一。

到了明清，清明节渐趋今日模样：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉”。

梨花风起正清明，游子寻春半出城。在很多人眼里，清明似乎总是和祭祖扫墓联系在一起。不过在古代，清明之前还有一个寒食节，只是后者已被前者吸收了。据传说，春秋晋文公重耳流亡期间，介子推曾割股为之充饥。后来，重耳归国为君，群臣皆有赏，唯独介子推不愿受封而携老母隐居于绵山。

为此，晋文公亲自来到绵山请介子推出仕，可是后者就是不愿为官，反而躲避更深。

这一怒之下，重耳竟然下令放火焚山，以此乃逼迫介子推出山。

最终的结果，是介子推与母亲都被烧死柳下。

事后，晋文公为纪念介子推而下令在这天不准生火只吃冷食，即所谓寒食节由来。

当然，割股也好，烧山也罢，都是一种说法，并不怎么美好。

如唐诗人孟云卿所云：“二月江南花满枝， 他乡寒食远堪悲。贫居往往无烟火，不独明朝为子推。”

是此意也。

窃以为，寒食之意，意在节约防奢，譬如江西风俗，大年初一不起火、只寒食，最起码当天不能再做新菜。

其意无他，一则节俭之意，一则有助消化。

因为南方风俗，大年三十是吃得最丰盛的一顿，食多伤胃，居安思危啊。

到唐宋以后，寒食节似乎与清明节逐渐合二为一了，因为两宋尚有写寒食者，此后则多写清明而不写寒食。

其中原因，恐怕也是因为寒食于清明不但日期接近，而且其功能也接近吧！

有一点需要说明的是，清明既有祭奠扫墓之哀思，同时也别有踏青之意。

古时之踏青，就等同于春游嘛，是一件开心的事。

从某种意义上说，清明扫墓更像是族人的踏青和家族史的普及教育，也给族人间交流提供了机会。

这未尝不是一件好事呢。