要说孔明灯，还得先说一说元宵节。

再过两天，是农历正月十五，猪年的元宵节就要快到了。

元宵节，是继春节之后我国的又一个重要的传统节日。元宵节的形成有一个较长的过程。元宵节又称上元节、天官节、春灯节等。古人将夜称为“宵”，正月为元月，而十五也正好是一年中的第一个月圆之夜。元宵节最早萌发于西汉，定型于汉魏，之后才真正形成了民俗节日。早在司马迁的《太初历》里，就将元宵节列为了重大节日，由此元宵节名正言顺被载入了史册，后来盛行于隋唐宋朝。古代元宵节之夜，主要的街头要披红挂彩、燃灯敬佛、拜祖祈福外，人们在晚上还要吃元宵、观灯赏月进行杂耍卖艺等。而节日那天的灯笼，也就有了不一般的含义。

古代传说中，元宵节的灯笼与神灵有关，那主要是封建统治者与佛教道教结了缘，因而也赋予了灯笼许多象征性的含义。其中最主要的象征含义就是许愿、祈福和驱魔。那时的灯都是挂着并观赏的，直到后来出现了点放孔明灯的习俗后，一部分灯笼就被放飞上天了。

而孔明灯的出现，则相传是与三国时期的孔明有关的。传说很多，本文略举二例。一种传说是三国时孔明在一次蜀魏对垒大战之后，为了祭奠死亡将士，向天空燃放灯笼，为他们祈祷平安而流传下来。另一种传说是蜀国的军队被司马懿所困，孔明走投无路时，突然计上心来，命兵卒制作无数的小灯笼并借风势点灯放飞，扰动了司马懿的军心和阵脚后顺势突出重围脱险，后来蜀军的这些小灯笼被称为天灯并流传了下来，形成了孔明灯。

然而，不管这些传说有无史实可查证，延续至今日，放飞孔明灯已经形成了一个颇具特色的民间习俗，尤其是南方地区颇为流行和讲究。

随着时代的变迁，现代的元宵节就更加丰富多彩了。人们除了参加观灯、舞狮、踩高跷、燃社火、点放孔明灯等各种室外活动外，还可以坐在家中观看央视和地方台播出的元宵节文艺晚会，让人们更多地去领略和分享现代文明带来的快乐和幸福。

如今的我们点放孔明灯，更多的寓意是分享上一年的丰收和喜悦，祈望来年的风调雨顺和幸福安康，祈望中国梦的早日实现，祈望祖国和平统一的早日到来。

新时代的元宵节，被赋予了更多的新意。