在我小时候也想过，人如果游泳不小心鼻子进水，就会被呛到，会不停的咳嗽，而大象的鼻子除了能呼吸、能嗅食物，还能卷起木棒，能从河里吸水而不呛到，简直无所不能，当时也很好奇，这个操作是如何完成的。

图释：大象用鼻子卷起水壶来喝水，大象智商在动物界属于高的

大象用鼻子吸水而不被呛到其实是和大象的鼻子构造有关。

正常哺乳动物的肺部与鼻子相连，肺部通过鼻子与外界进行气体交换，如果液体不小心被吸入到鼻腔，就会顺着气管进入到肺部，引起肺部不适，肺部为了自我保护，就会引起人咳嗽。

因此呛水的主要原因是气管进水。

大象的鼻子构造和人的不同，大象鼻子更像是一个三通阀，可以根据需要通过切换导通鼻子和口腔，鼻子和气管。当大象通过鼻子吸水时鼻腔后面的一块软骨，就充当“闸门”角色，堵上气管，水就不会被吸入到肺部，所以也就不会被呛到。

正因为如此，大象鼻子吸水时其实也不能吸得太满，而且无法一直吸，每次可以吸水7-8升，如果想要喝水，大象会把储存在鼻子里的水喷到嘴里，如果是想要冲个凉，就把水喷到身体上，喷水后完成呼吸，然后再吸水，如此反复。

大象鼻子现在如此灵巧也是自然选择的结果，因为脖子太短，喝水不太方便，长鼻子的大象经过了残酷的生存斗争，生存了下来。

人的鼻子进水的时候会被呛到，大象用鼻子吸水却不会被呛到，这是为什么呢?

原来，大象的气管构造是和人不一样的。大象的气管虽然与食道相通，但鼻腔后面的食道上方生有一块软骨，当象用鼻子吸水进入鼻腔时，软骨就将气管口盖起来，水不会进入肺，所以不会呛着。当象用鼻子喷出水时，软骨自动打开，呼吸又照常进行了。

在很久很久以前，地球上就出现了大象这种动物。那时候，大象的身躯可没有现在这么庞大，鼻子也没有现在这么长。为什么大象的鼻子变长了?

科学家经过研究发现：这是大象适应生活环境的结果。大约在2000万年前，地球上四季长绿，温暖如春，各种生物生长旺盛。由于食物丰富，营养良好，大象的身体也一代比一代庞大，结果头离地面的距离也越来越高，鼻子如果不能接触到地面，那么行动就不能做到灵活自如了。为了适应生活环境，为了从地面取食，在长期生存斗争中，象的上唇慢慢延长了，鼻子在上唇上边，自然也逐渐伸长，这样取食、拾物就更方便了。久而久之，鼻子和上唇合二为一，就成了今天这个样子。大象鼻端的指壮突起，正是上唇的痕迹。