通过测定地球不断变化的地壳中的岩石以及地球邻居中的岩石，如月球和来访的陨石的年代，科学家计算出地球有45.4亿年的历史，误差范围为5000万年。

在过去的400年里，科学家们已经多次尝试确定地球的日期。他们试图根据海平面的变化、地球或太阳冷却到现在温度所需的时间以及海洋的盐度来预测年龄。随着年代测定技术的进步，这些方法被证明是不可靠的；例如，海洋的起伏被证明是一个不断变化的过程，而不是一个逐渐下降的过程。

在另一项计算行星年龄的努力中，科学家们转向覆盖其表面的岩石。然而，因为板块构造论不断改变和改造地壳，第一批岩石早就被回收、融化和改造。

20世纪初，科学家们改进了辐射定年的过程。早期的研究表明，一些放射性元素的同位素以可预测的速度衰变为其他元素。通过检查现有元素，科学家可以计算出放射性元素的初始数量，从而计算出元素衰变的时间，从而确定岩石的年龄。

阿卡斯塔片麻岩的拳头大小样本，加拿大西北部的岩石是地球上已知最古老的岩石。

迄今为止地球上发现的最古老的岩石是Acasta片麻岩加拿大西北部的大奴隶湖附近，那里有40.3亿年的历史。但是超过35亿年的岩石可以在各大洲找到。格陵兰岛拥有伊苏阿地壳上的岩石(37-38亿年)，而斯威士兰的岩石有34-35亿年。西澳大利亚的样本有34亿到36亿年的历史。

澳大利亚的研究小组发现了地球上最古老的矿物颗粒。这些小的硅酸锆晶体年龄达到43亿岁，这使它们成为迄今为止地球上发现的最古老的材料。他们的源岩还没有被发现。 岩石和锆石为地球的年龄设定了一个43亿年的下限，因为地球本身肯定比它表面的任何东西都要古老。

生命何时出现仍在争论中，特别是因为一些早期化石可以以天然岩石的形式出现。西澳大利亚发现了一些最早的生命形式，正如2018年的一项研究中宣布的那样；研究人员在34亿年前的岩石中发现了微小的细丝，这些细丝可能是化石。其他研究表明生命发起甚至更早。魁北克火山岩中的赤铁矿可能包含37.7亿至42.9亿年前的微生物。研究人员在格陵兰岛西南部的岩石上也看到了锥形结构，这些结构可能在大约37亿年前就已经包围了微生物群落。

为了进一步完善地球的年龄，科学家们开始向外看。形成的材料太阳系是围绕着年轻太阳的一团尘埃和气体。重力相互作用几乎同时将这种物质结合成行星和卫星。通过研究太阳系中的其他天体，科学家们能够发现更多关于早期历史地球上。

离地球最近的天体，月亮没有经历地球表面发生的重铺过程。因此，早期月球历史上的岩石仍然位于月球表面。阿波罗和月球任务返回的样本显示年龄在44亿到45亿岁之间，这有助于限制地球的年龄。月亮是如何形成的是一个争论的问题；尽管主流理论认为一个火星大小的物体最终撞上了地球和碎片结合到月球上，其他理论表明月球形成于地球之前。

除了太阳系的大天体之外，科学家们还研究了坠落地球的较小陨石。陨石来自多种来源。一些是在剧烈碰撞后从其他行星上脱落下来的，而另一些是早期太阳系遗留下来的碎片，这些碎片从未长大到足以形成一个内聚体。 这些样本中的一些已经有45亿年的历史，支持早期行星形成日期的其他计算。

澳大利亚一颗44亿年前的锆石晶体是迄今为止发现的最古老的一块地球。

70多颗落到地球上的陨石已经用辐射定年法计算了它们的年龄。其中最古老的在44亿到45亿岁之间。 五万年前，一块石头从太空中抛下来形成流星陨石坑在亚利桑那州。这颗小行星的碎片已经从火山口边缘被收集起来，并以附近的峡谷暗黑破坏神命名。峡谷暗黑陨石很重要，因为它代表了一类陨石，其成分允许更精确的年代测定。

1953年，加州理工学院著名地球化学家克莱尔·卡梅伦·帕特森测量了陨石样品中铅同位素的比率严格的限制在地球的时代。陨石的样本显示其跨度从45.3亿年到45.8亿年。科学家将这个范围解释为太阳系进化所花费的时间，这是一个发生在大约5000万年前的渐进事件。

通过不仅利用地球上的岩石，而且利用收集到的关于地球周围系统的信息，科学家们已经能够把地球的年龄定在大约45.4亿岁。相比之下，包含太阳系的银河系大约有132亿年的历史，而宇宙本身的历史可以追溯到138亿年。

让我们先看看宗教界的说法。爱尔兰有一个大主教，叫做Archbishop James Ussher，他是18世纪的人。18世纪中期的时候，这个大主教拿了一部《圣经》日夜钻研，好似钻研《九阴真经》，想从《圣经》里面研究答案，最后，他得出了一个结论，就是：

地球形成于公元前4004年10月23日。

面对质疑者的疑问，这位大主教恼羞成怒，振振有词的说道，这个数据是有依据的，依据就是伟大的经文。

是不是很眼熟？

在21世纪的东方玄幻大陆上，也有一群叫做反转的人，他们从地摊文学神学网站之中找证据，然后便自我定义出"转基因有害"。

面对质疑者的疑问，这些反转的人恼羞成怒，振振有词的说道，这个数据是有依据的，依据就是伟大的崔董。

大主教见了主之后，法国大学者布封发表了新的看法。布封在公开场合说地球有1万年历史，但是在私人书信里面，他却提出地球的历史至少有700多万年。

19世纪中期，英国出了一个大物理学家，叫做Lord Kelvin，他试图通过当时新兴的热力动力学来推算地球的年龄。他通过一系列复杂的计算，得出了更悠久的地球历史：数千万年到数亿年的历史。这已经大大进步，但是，由于当时还不知道物质的辐射现象，所以他没有办法进一步得出更精确的结论。

到了20世纪的时候，法国的居里夫妇从沥青里面提炼出了镭，其他科学家纷纷效仿。通过大量的新研究，大家终于知道重元素是如何衰变为几种轻质元素的。

(居里夫人)

元素衰变现象被科学家们发现之后，在教科书上，地球的能源又多了一种，Lord Kelvin当初的很粗糙的推测又可以向前拓展。英国科学家卢瑟福就提出，可以用重核元素的辐射能现象测量地球的年龄。重核元素衰变为轻核元素，时间是一定的，比如铀的半衰期就是7亿年，不能通过外部因素而改变。只要寻找地球上最古老的岩石，在测量岩石中重核元素的残余量，就可以大致得出地球年龄的精确结论。通过计算，地球的年龄为45.5亿年。