在某些“正统思想”里，皇帝是没有错的，错的应该是臣子，所以林则徐的禁烟就需要为第一次鸦片战争的爆发负责。甚至是到了今天，依旧有人认为，当时不应该采取强硬态度禁鸦片，而是放开市场与西方进一步交流，借助西方进步思想进一步推动“清朝”的社会制度。

其实这种想法，依旧保存着“清遗民的正统思想”，皇帝没有错，错在臣子上。基本无视当时清政府内部情况以及西方工业化及殖民主义的思想，若不是虎门硝烟和第一次鸦片战争打醒了部分帝国的文人，以当时的道德派为首的统治阶级会愿意睁眼看世界？估计清朝不能进一步推动社会制度，反而是进一步如同印度那样沦为殖民地。

清朝内部

一、瘾君子数量庞大

道光时期，到底有多少中国人吸食鸦片，迄今还没有统一的说法。1836年时期，英国人估计约为1250万瘾君子，而乔纳森.斯宾士经过认真的研究后，则认为吸食鸦片的人数英应该占据请帝国的总人口10%，也就是4000万人左右，也许有3%-5%的人烟瘾很大，因此他提出在1890年时期吸食鸦片的人数是1500万左右（《清代吸食鸦片概况》斯宾士）。

可是在1838年时，林则徐认为当时吸食西洋鸦片的人，至少占据了中国人口的1%，包世臣（外事专家）称在苏州城里，最少有10万瘾君子的存在。当时清朝并没有统计学这类学科。可是根据当时的书籍所描述的，到处都是瘾君子，城市里、集市中都存在着各种档次的“烟馆”的存在。

因为吸食鸦片所费不赀，且又需要闲暇时间，在吸食鸦片时间里有能保证收入。因此吸食鸦片的人往往都是富裕的家庭、或者是官宦家庭，又或者是八旗子弟（铁庄家）、甚至是衙门里的衙役（吃拿卡要）。

事实上，早在林则徐之前，道光皇帝和满清政权已经对其官场内部因吸食鸦片而腐败的情况感到震惊及恐慌，尤其是道光即位后的愤怒，因此两广总督阮元就曾经将外国走私鸦片的“商人”从澳门驱逐到伶仃岛。1820至1830年这十年里，道光不断发布禁令，甚至是提出施行保甲制度和告密制度，来控制鸦片走私和内地种植。或是在1837年时，让广东按察使王青莲四处查封烟馆、逮捕贩卖鸦片和吸食者（贩卖就逮捕了2000多人），并驱逐了一个外国商人。

但是成效很差，甚至是在1830年时，连北京城都不断有新的烟馆出现。甚至连沈阳的满洲将军宝兴都在朝堂上质问支持禁烟的大臣，“你们凭什么抓人？凭什么认为百姓是吸食鸦片的？这里面有没有衙役公报私仇或是勒索无辜百姓？”。而且根据文学上的描述来看，在京城里开办烟馆的背后，大都存在着不同的旗人身影。

二、朝廷内部也在犹豫不决，主要是因为鸦片的商税丰厚！

嘉庆年间（1796-1821年）广州府每年交予皇室的关税为85.5万两白银，是整个帝国的境内21个海关关税的总额（226.1万两）的三分之一还多。所以皇帝也在犹豫，甚至可以说是清朝的皇帝也在享受着贩卖鸦片的红利。

三、白银外流、民间矛盾严重

清政府的货币政策比较糟糕，采取的是比较落后的复本位货币制度，即律法规定的1000文可以兑换1两银子。可是中国本身就缺铜。在乾隆时期，由于对外贸易时，大量白银涌入清朝内部，按理说应该是银子贬值的，可事实并非如此，反而是铜钱的兑换不断上升。

这主要是云南的铜矿的产量在不断下降，促使帝国必须将铜钱铸造时掺加更多杂质进去，使得铜钱贬值的速度比白银快。可是有一个问题是，农民很少有银子，他们在上缴土地税时，均用铜钱来缴纳，这就意味着农民需要担负的赋税越来越重，可是清廷的国库并没有因此而增加，因为清廷让中层管理者将铜钱兑换成银子上缴的。这中间一层均被腐败了。如1838年时，民间兑换白银的比例是1650文兑换一两白银，可是律法依旧规定的是1000文兑换一两。

到了嘉庆——道光时期，鸦片贸易繁茂，大量的白银不再涌入帝国，反而是大量外流，银贵铜贱——加剧了民间的矛盾，到了1850年，也就是太平天国起义的前夕，两广或沿海区域由于铜钱掺杂太多，民间已经不再愿意使用后来发行的铜钱作为货币贸易，反而更多承认外国货币。

外部环境

当时的欧洲已经开始步入工业时代了，虽然美国已经独立，标识着老牌殖民帝国的衰落，可美国一样是头饿狼，为了能获取对西班牙的殖民地战争的经费，疯狂对清朝进行贸易，根据美国本身的统计，在18-19世纪时间里，先是整个西海岸的海豹、海狮因对华皮毛生意差点灭绝，再到夏威夷的檀香木从此消失，最后终于夺取了西班牙南美洲殖民地权益和菲律宾殖民地后，美国也在菲律宾种植鸦片（迄今菲律宾鸦片贸易繁盛就是当时遗留的）。可以说美国独立后的五十年扩张道路上，所获得的资金来源大都是来自对清朝和日本的疯狂倾销。

因此哪些所谓的开放市场，与美国等新兴殖民主义国家贸易，来推动清朝内部的社会改革无非是“虎去狼来”。

战争爆发前夕

事实上在1839年9月时，道光皇帝和林则徐已经达成共识，如林则徐在给道光皇帝的奏折就提到了“鸦片必须清源，而边衅亦不容轻启”，道光赞许这一措施，即灵活地兼并萝卜与大棒，文艺点的说法就是“恩威并用”。

最初林则徐切断鸦片输入的方式是两步，一是铲除国内鸦片贸易、二是打击外国烟贩。但是第一步受到了阻碍，官商结合是阻碍的根本原因。但是逮捕本国保商的行动却获得了成功。这里必须提到一点，广州城里的鸦片贸易已经不再是垄断式的行为了，只要有银子和路子，任何商铺、任何人都参与其中，如布行、丝行、甚至是车行都有自己的烟馆或外销途径。

1839年3月18日，林则徐命令所有行商，必须三日之内说服外商交出鸦片，并保证永远不再经营鸦片贸易。开始时，外商只是象征性交出了1056箱鸦片。但林则徐已经查出了对华鸦片贸易的最大外商是英国商会会长颠地，因此在22日时，林则徐逮捕了颠地的两个中国合作商人，并通知香港，若是颠地不自动向当地政府投案，那么这两个中国商人就要替代他被斩首。

这条通知让英国查理义律认为这就是战争的表现，并派遣其可动用的兵船进入广州湾，结果就刚好碰到林则徐命令全面禁止对外贸易的禁令时间，在47天里，所有贸易，如水和食物全面停止，义律的护兵和兵船以及350个外商处于绝境之中。最后在与林则徐的谈判中，林则徐说明了只需要外商交出所有鸦片就可以，会保证他们的其他财产以及生命安全。义律在对所有鸦片商人提出了英国女王政府会赔付他们的损失后，所有鸦片商人交出了比预期还多的鸦片一共是2万多箱（总价值900万英镑）。

其实战争的爆发，就是义律的这项保证。当时的英国首相巴麦尊得知这个消息后大为懊恼。就在英国政府在为赔付的问题上是否达成一致时，鸦片商人行动了，他们开始在伦敦和其他工业区放出消息，“只要中国人的衣摆多出一寸……英国的工厂就要干上十年”。为此英国议会被商人攻陷了，其实议员们也想把这笔赔付免除掉……

只是说真的，清政府统治中国200多年的时间里，直到林则徐才开始翻译国外的文章和报纸，并从美国手中购买一批武器及从他国手中购买一艘船只进行训练，可是却被广州满州将军和其他道德派所鄙视。甚至是广州一战后，奕山为了不被皇帝惩罚，便虚报战功，甚至将该战役的惨败说成大胜。使得北方根本就没有任何的防备。林则徐在这次是为满人背黑锅了。