华盛顿渡过特拉华河后，美国独立战争迎来了转折点。与此同时，英军仍然相信叛乱可以随时停止，就像软木塞堵住瓶口一样简单。

豪认为，通过控制主要的殖民城市，叛乱之河就会干涸，人们就会屈服于英国的统治。豪把目光投向革命中心费城时，华盛顿策马相迎。但也许是之前的胜利干扰了华盛顿的判断，这场战争失利，费城落入英军手中。然而，英军将军伯戈因在萨拉托加战役上被迫交出6300人的全部军队，因此美军受到了鼓舞。世界上的一些大国似乎终于开始相信美国有机会打败强大的大英帝国，而法国也公开与反抗军结盟。

当豪将军集中精力夺取重要城市时，华盛顿得到了一个启示——虽然个别战斗很重要，但胜利的关键不在于军事上的成功，而在于一直保有反抗之心。英国人对此无法控制，这完全掌握在他自己手中。这种反抗精神在1777年漫长的冬天遇到了最具挑战性的障碍。在长达6个月的时间里，弗吉谷军营的士兵们因疾病而损失千万。饥荒肆虐，物资匮乏，许多人担心这些困难会迫使绝望的军队叛变。华盛顿也面临来自美国公众和国会的大肆批评。他们敦促他加快战争的步伐，而在幕后，反华盛顿运动也在进行。华盛顿只是简单地回答：“不论何时公众对我的效劳感到不满……我都会辞去总司令的职务……退休过属于我自己的生活。”于是，批评人士很快沉默了。

虽然各种条件一直很糟糕，但士兵们在冬天过去后状态很好。华盛顿证明，在他的部队攻击企图离开蒙茅斯法院的英军侧翼时，攻击比以往任何时候都要猛烈。虽然战役最终以僵局告终，但华盛顿终于实现了他自战争开始以来就开始做的事——在一场激战中坚持自己的立场。这对美国人来说意义重大，这证明了不断壮大的大陆军正在以惊人的速度发展，如果他们经历的可怕的冬天没有把他们打垮，英国人还有什么机会呢？

法国人似乎也持这种态度。1781年9月5日，24艘法军船只在切萨皮克战役中战胜19艘英军船只。这次胜利阻止了英军增援被封锁在弗吉尼亚州约克镇的康沃利斯勋爵的军队。这正是华盛顿所需要的机会，他并不打算白白浪费掉。

英军不仅被困，还暴露在外，而华盛顿的部队人数越来越多。他带领士兵离开威廉斯堡，包围了约克镇。从9月下旬开始，大陆军稳步向英军逼近，迫使他们从外围防御工事撤退，美军和法军从而得以利用。当殖民者开始设置火炮时，英军不断地向他们射击。尽管如此，华盛顿仍冒着很大的风险，继续访问前线并激励他的士兵。

到10月5日，他已准备好出发。在一场猛烈的风暴中，华盛顿抓起鹤嘴锄，在泥土上刨了几下，这些沟壑后来成了美军轰炸英军的新战壕。10月9日17点，美军向英军连续不断地发射炮弹。英军船只被击沉，士兵集体逃亡。华盛顿的士兵冲向英军堡垒，击溃了惊讶不已的英军。美军向该镇连降炮火，康沃利斯企图越过约克河逃跑，但没有成功，最终投降了。

华盛顿几乎不知道，他在约克镇取得的胜利将导致英国最终放弃敌对行动，战争结束，美国获得自由。1783年9月3日，两国代表签署了《巴黎条约》，宣布英国承认美国独立。随着胜利的宣布，华盛顿解散了他的军队，并向那些不仅把他视为领袖，而且把他视为战友的人们告别。1783年12月23日，他辞去陆军总司令的职务，谦卑地回到了弗农山庄的家中。

然而，没有他，他的国家生灵涂炭。由于没有领袖带领人们团结，各州之间因边界问题斗争和争吵，并对公民课以重税。这位前司令官看着他曾带领走向自由的人们费力挣扎。他很沮丧，但又犹豫要不要采取行动。直到马萨诸塞州发生了一次名为“谢斯起义”的武装起义，华盛顿才最终被说服再次成为公众关注的焦点。

华盛顿悄悄地参加了1787年在费城举行的宪法大会。他坐在那里，静静地听着，只说了一次话。然而，当时在场的人一致认为，国家政府需要更大的权力——需要一个足够强大和有号召力的人。人们一致推选华盛顿。1787年，他成为了全国代表大会主席。1789年，他再次被一致推选为美国历史上的第一位总统，也是历史上唯一一位获得100%选票的总统。从1789年到1797年，他担任了两届总统，直到他再次放弃了他本可以轻易拥有的权力。1797年春天，他终于回到了心爱的弗农山庄。他意识到——也许比支持他的许多人更懂得——在自由的国度里，权力不可能无限期地掌握在一个人的手中。