鲨鱼不吃身边的小鱼？这显然是个谣言。虽然鲨鱼是强大的掠食性动物，它们一般只捕猎一些大型的鱼类以及其他海洋生物，但是有鱼送到嘴边，它们没有理由不吃，而且在这种凶猛的肉食性鱼类周围也很少会出现小鱼，除非是鲨鱼的“小跟班”-䲟鱼。

那么，䲟鱼是一种怎样的鱼呢？鲨鱼真的不吃它吗？为什么呢？我们一起来了解一下。

鲨鱼“小跟班”䲟鱼

鲨鱼在大海中的生态位相当于陆地上的老虎，它们喜欢过着独居的生活，一生都在不停地为了生存而奔波。不同的是老虎还有休息的时候，而鲨鱼一生都在游动，这是因为鲨鱼是软骨鱼类，它们没有鱼鳔，所以想要保持在一个固定的水层中，只能靠不断的游动。

而且鲨鱼的腮是鳃裂，这与大多数的鱼鳃不同，这种结构只能通过不断游动才能让海水进入到鳃部完全呼吸，因此，鲨鱼一旦停下来很可能会死。

鲨鱼在海洋中属于食物链最顶端的存在，除了像虎鲸这类体型大的齿鲸外，它们几乎没有害怕的海洋生物，因此，在鲨鱼的食谱中几乎囊括了超过一半的中大型海洋生物，这也导致了许多海洋生物见到它们是为恐怖之不及的，尤其是各种鱼类。

不过，在海洋中有一种小型的鱼类，它们的平均体长虽然只有30厘米左右，但是它们非但不害怕鲨鱼，见到鲨鱼还会主动贴上去，它就是䲟鱼了。

䲟鱼为何能靠近凶猛的鲨鱼？

䲟鱼是鲈形目䲟科䲟属下的鱼类，它们广泛地分布于世界各地的温暖海域之中，而且它们是一种喜欢在浅海区活动的鱼类，通常出现在0-50米深的海域中，以小型鱼类以及海洋无脊椎动物为食。

从外观上看，䲟鱼非常的好识别，它的头很扁，从头到背部有一个像搓衣板一样的吸盘，这个吸盘就是它的秘密武器。

鲨鱼是一种可以适应各种水深的鱼类，不过，相比较而言，除了像灰六鳃鲨这种底栖型鱼类外，其他鲨鱼更喜欢在生物量相对丰富的浅水区活动（0-100米），这样鲨鱼与䲟鱼就有了相遇的机会。

但是，凶猛的鲨鱼是吃其他鱼类的，䲟鱼是如何接近鲨鱼的呢？方法就在环境中，由于䲟鱼出没的区域主要以礁石、珊瑚等为主，这有利于䲟鱼的隐藏，当鲨鱼接近时，它们会快速地贴到鲨鱼身上，用自己头上的吸盘将自己吸附到鲨鱼身上，就这样原本生活在浅海中的䲟鱼搭上了可以环游世界的便车。

鲨鱼为何甘愿让䲟鱼吸附？

虽然䲟鱼是投机吸附到鲨鱼身上的，但是贴在体表上，鲨鱼是能够感知到的，而鲨鱼是一种灵活的鱼类，它们完全可以用摩擦礁石的方式将䲟鱼从自己的身上甩掉。但是，鲨鱼并没有这么做，甚至在一条鲨鱼上，海洋生物学家发现过十几条䲟鱼。这到底是为什么呢？

鲨鱼之所以欣然接受了䲟鱼，主要原因就是䲟鱼的吸附对自己是有利的。首先，䲟鱼与藤壶的寄生方式不一样，藤壶是用藤壶初生胶将自己与寄主牢牢地粘在一起，当固定好之后，除非寄主想办法（比如鲸会通过跃身击浪将藤壶拍下来），不然连藤壶自己都无法离开宿主。

但是，䲟鱼的吸盘是可以自主控制的，也就是说䲟鱼想要离开鲨鱼随时都可以。当䲟鱼发现鲨鱼身上被一些寄生生物寄生后，它们会吃掉这些寄生生物，帮助鲨鱼清理体表，而且䲟鱼还会在鲨鱼进食完毕后，主动的帮助鲨鱼清理口腔中的食物碎屑。

虽然牙签鸟和鳄鱼的故事是假的，但是䲟鱼帮助鲨鱼清理口腔却是真的，而这也是鲨鱼甘愿让䲟鱼吸附的原因，这就是互利共生。

鲨鱼真的不吃䲟鱼吗？

在很长一段时间内，海洋生物学家都认为鲨鱼与䲟鱼是互利共生的关系，它们从彼此那得到好处，是不会发生捕食行为的。但是，这个认知在2019年3月被打破了，生物学家埃里克·K·李特（Eric K. Ritter）在用拍摄设备跟踪一条柠檬鲨时，发生了让他意想不到的一幕。

这条柠檬鲨刚刚吃掉了一只猎物，它身上的䲟鱼像往常一样游到了柠檬鲨的嘴巴处，准备给自己的“坐骑”清理一下口腔。但意外发生了，在䲟鱼刚进入柠檬鲨的口腔后，柠檬鲨直接一口咬住了䲟鱼。

起初，埃里克以为这是鲨鱼的无心之失，但是接下来的一幕让他打消了这个想法，因为柠檬鲨咬住䲟鱼后又多次通过甩头、撕咬等手段折磨了这条䲟鱼，最终在折磨了41秒后，柠檬鲨将䲟鱼吞下。

这次的发现由埃里克发表在了美国的《动物科学》杂志上，而且在截止到论文发表埃里克已经发现了两次鲨鱼吃䲟鱼的现象（含有这一次），可见，这并不是个例。

不过，在论文中，埃里克对于鲨鱼的行为也不理解，因为䲟鱼体长仅有30厘米，完全杀死一条䲟鱼需要半分多钟，这期间的能量消耗与补充显然是不成正比的，况且䲟鱼还能帮助鲨鱼清理口腔和体表的卫生，最关键的是鲨鱼极少会捕杀体型如此小的鱼类。

最后

䲟鱼的一生都在“搭便车”，只不过它最喜欢的还是几乎哪里都能去的鲨鱼，当它们乘着“鲨鱼号”到达食物资源丰富的区域时，它们会主动离开鲨鱼，在此生存和繁殖，或者不太满意，它们会再次等到鲨鱼（也可以是海龟、翻车鱼、鲸）前来，带它们去新的地方。

作为搭便车的回报，䲟鱼会主动地帮助鲨鱼清理体表和口腔卫生。即便如此，鲨鱼也是会吃掉䲟鱼的，至于原因目前只有推测，没有确切的说法，因此，鲨鱼是吃身边的“小鱼”的。

最后，你认为鲨鱼为何要吃掉可以与自己互惠互利的䲟鱼呢？