蛇是四肢退化的爬行动物的总称，属于爬行纲蛇目。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。 所有蛇类都是肉食性动物。目前全球总共有3,000多种蛇类。 身体细长，四肢退化，无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。 蛇类是变温动物，体温低于人类，又被称为冷血动物，当环境温度低于15℃时,蛇会进入冬眠状态. 部分有毒，但大多数无毒。

食用价值

棕伊澳蛇

蛇肉可食用，蛇毒和蛇胆是珍贵药品。在一些饮食文化中，蛇肉是可以被食用的，甚至被认为是一种美食。在中国、拉丁美洲、中南半岛都有吃蛇的习惯，并认为吃蛇有滋阴补阳、清血美肤效果；蛇羹在广东菜中是在秋天时进补抵寒的有益食物。在中医学的角度而言，进食蛇类有心脏保暖的功能。

药用价值

在大部分亚洲国家诸如中国、泰国、印尼、越南及柬埔寨，都有饮用蛇血的习惯，据称这能加强雄性的性能力。亚洲亦有以蛇浸酒的做法，通常会把整个蛇体放进酒埕里，据说这样能加强酒的浓度（价值亦因此更昂贵）。在日本，有一类名叫“波布”的蛇类，主要分布在冲绳一带，当地人会把它们制作成“波布清酒”。日本人把蛇制成蛇粉、酒来补身。另外，蛇胆亦号称具有药用价值。

宠物饲养

另外，在世界很多地区都有人饲养蛇类。在西方国家，球蟒及玉米蛇一类性情较温和的蛇类是受欢迎的宠物品种。为了供应作宠物用途的蛇类，一些人工饲养及繁殖爬行类及两栖类动物的行业便应运而生，被饲养的蛇类比起野生蛇类更适合当宠物。

蛇皮应用

另外，蛇皮亦具备装饰用途，许多盛产蛇类的地方都会抽取蛇皮制作成各种皮具用品，如钱包、手提包等。不少胡琴（如二胡）以及日本传统弦乐器三味线的琴身，亦是以蛇皮制作的。