南千岛群岛是现在俄罗斯的叫法，日本人将其称呼北方四岛。

二战后期，随着盟军欧洲战场取得胜利，为了尽快结束世界大战，美苏英三国首脑在雅尔塔举行高级会晤，研究欧亚战场和世界战后布局问题。罗斯福、斯大林、丘吉尔出席，会议要求苏联红军出兵中国东北，对那里负隅顽抗的日本东北军进行攻击，迫使日本早日投降，美英承诺战后把萨哈林岛(库页岛)和千岛群岛领土主权全部归苏联所有，三国签定了《雅尔塔协定》。

南千岛群岛位于千岛群岛以南部分，日本人称北方四岛，面积约5033.28平方公里。日本无条件投降后，苏联根据《雅尔塔协定》宣布千岛群岛属于苏联领土。苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的遗产，继续保持拥有千岛群岛一切领土主权。

历史上，1855年，俄罗斯和日本瓜分了千岛群岛，双方协议，以伊图鲁普岛和乌鲁普岛之间的海峡为界，海峡以南称南千岛群岛，归日本所有，日本在南千岛群岛没置行政区划。1875年日俄签定了《库页岛千岛群岛交换条约》，双方确定库页岛主权归俄罗斯，日本则获得整个千岛群岛主权，直到二战结束。

应该说，刚开始千岛群岛不属于俄罗斯和日本，后来俄罗斯将其部分划归俄罗斯领土，日本人再后来也开发千岛群岛南部部分岛屿，把其划归日本所有，历史上千岛群岛几度易主，现在为俄罗斯占有，居住着俄罗斯居民。

南千岛群岛的来龙去脉，用简单的方法来描述一下。二战结束之后，南千岛群岛就成为了俄罗斯在二战中的战利品，并且，在和日本等签订的日本投降协议中，就已经规定了南千岛群岛是属于俄罗斯的领土，以此来表明对日本的惩罚。

尽管如此，日本一直认为南千岛群岛是日本固有的领土，并在1956年的时候，曾经和苏联就南千岛群岛问题进行谈判。但是，苏联同意归还南千岛群岛中的两个岛屿给日本。但是，必须要签订《苏日和平协议》，而这种协议直到后来一直都没有能够完成，直到苏联解体。

苏联解体之后，俄罗斯集成了苏联的衣钵，而南千群岛自然成为了俄罗斯的固有领土，日本也多次向俄罗斯提出要归还南千岛群岛，但是，遭到俄罗斯强硬的拒绝。直到现在为止，俄罗斯也没有能够就南千岛群岛问题直接和日本有过书面上的协议。所以，南千岛问题，一直是日本和俄罗斯之间争议的焦点。

南千岛群岛(北方四岛)问题的来龙去脉是怎样形成的？

我们客观的说一句南千岛群岛也就是现在所谓的北方四岛，在二战之前其实一直是日本的固有领土。之所以现在和俄罗斯存在领土纠纷，那完全是因为二战的胜利前苏联和日本遗留下来的历史产物。当然，日本作为战败国这也是日本必须所付出的代价。二战胜利之后，北方四岛作为千岛群岛的一部分被苏联划入自己版图，其实当时的日本当局也默认了这一做法……

北方四岛指的是俄罗斯千岛群岛和日本北海道之间的国后岛、择捉岛、齿舞群岛和色丹岛这四个岛屿，俄罗斯称这四个岛屿为南千岛群岛，日本则称之为北方四岛 。在上世纪50年代之后，美国为了防止日本和苏联走的过于亲近从中作梗，再由于北方四岛上的丰富资源，以及重要的军事战略位置等原因……导致日本与苏联在北方四岛问题上开始出现领土争端问题……

苏联解体以后北方四岛自然被纳入俄罗斯版图，那么北方四岛领土争端也就成为了日本和俄罗斯之间领土争端问题。尤其是日本在进入安倍政府执政以来，对北方四岛归还日本尤其迫切。安倍政府曾经不惜以武力相威胁来迫使俄罗斯就范，无奈日本再强的经济体系、再强的综合国力碰上了世界强权者俄罗斯铁腕总统普京…...

这个世界从来都是弱国无外交、强中自有强中手，日本现在唯一所能做的就是等待，等待着俄罗斯后普京时代的到来、等待着俄罗斯自身犯错误、等待着俄罗斯走向没落衰败……而日本一直要保持着强大的综合国力、雄厚的军事实力以及世界经济体系大国，这时也就是北方四岛回归日本的最好契机。