《红楼梦》七十四回抄检大观园，贾家彻底进入末世，情节也在其后进入快速推进。之后发生了一系列大事，比方迎春出嫁，薛蟠娶妻，晴雯惨死……每一件事都令人叹息不已。这期间也有两件小事让人印象深刻，就是王夫人配药为了二两人参翻遍了贾家寻不到，以及贾母吃饭的米都定了量。那么，贾家穷的米都不够，为什么还要用昂贵的人参配药？此事特别有说道。

（原文七十五回）贾母问道：“你怎么昏了，盛这个饭来给你奶奶。”那人道：“老太太的饭吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯道：“如今都是可着头做帽子了，要一点儿富余也不能的。”王夫人忙回道：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去，生恐一时短了，买的不顺口。”贾母笑道：“这正是‘巧媳妇做不出没米的粥’来。”

一碗饭揭开了贾家的窘境。贾母吃的米是最好的无疑，可米再贵又能贵到哪里去？荣国府在贾母吃的米上定量说明意识到了奢侈浪费是贾家需要面对的第一个问题。第七十二回，林之孝提议贾琏要裁员，证明贾家缩减财政成了当务之急。作为贾家的老祖宗，贾母的供应一定优先。贾母都开始缩减，其他人境况一定更严重。这情况下王夫人要给王熙凤配药，就面临了特别棘手的问题。

（原文七十七回王熙凤那边）开了丸药方子来配调经养荣丸。因用上等人参二两，王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着……王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法了，只好去买二两来罢。”

上等人参二两，对曾经的贾家算的了什么？贾母那里就有一大包，因多年不用都朽坏了。可知当然富贵，现在艰难。而王夫人为了二两人参，先自己找，再去王熙凤那里，邢夫人那里甚至宁国府都找了，统统没有。这不禁令人感慨第十二回贾代儒来荣国府为孙子贾瑞求人参不着的事。时移世易，当困难换成荣国府众人，她们并不比贾代儒更有办法。

贾家面临无米下锅的窘境，却依然用昂贵的人参配药。这里体现了三点：

第一，由俭入奢易，由奢入俭难

贾家经过近百年的富贵，奢侈的生活深入骨髓，作为当时最昂贵的人参，说贾家当萝卜来吃有点夸张，但每逢配药必有人参。人参未必真是治病良药，可贾家的标准就是可以吃人参的标准。就好像很多富人阶层全身名牌不会穿廉价衣物一样。虽然穷了，奢侈习惯改不了。

第二，人参能救命，却已没钱买

人参虽不是万能，对王熙凤没有却万万不能。她的“下红之症”需要人参大补元气、复脉固脱，没有比人参更适合她的对症药。可这么重要的药，王熙凤已经吃不起了。

凤姐来说：“也只有些参膏芦须。虽有几枝，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。”

王熙凤曾经何等风光，当初害贾瑞时包了一包“芦头参须”，何曾想过自己有一天也会吃这些。老人古语说“不是不报时辰未到”，王熙凤就是那个遭了报应的人。

第三，人参养荣丸

穷人吃人参还有一个隐喻，当初林黛玉一到荣国府，就说她再吃“人参养荣丸”。这个药很普通，即便现在也有。问题是“养荣”这两个字。林黛玉在八十回后的结局肯定是为了回报贾家的养育之恩，被皇帝赐婚远嫁，作为最后救贾家一次的人。如此林黛玉岂不正式那棵人形参？有研究认为绛珠仙草极可能就是“人参”，这里不做探究。贾家穷的米都定量还吃人参，是否也暗示林黛玉会为贾家，牺牲自己救治贾家呢？个人认同这一点，您呢？