1564年，在英格兰一个叫巴罗代尔的小镇，人们发现了一种黑色的矿物——石墨，能在纸上留下很黑的痕迹，因此，人们就用它来记录事情。 但石墨条很容易弄脏手，而且容易折断。直到法国的化学家孔德加以改进，在石墨中掺入黏土，放入窑里烧制，制成了当时世界上既好又耐用的铅笔芯。后来，美国的一个木匠，又把铅笔芯放入挖好凹槽的两条木条里，再对紧、粘牢，这就成了我们现在用的木制铅笔。

在石墨中掺入的黏土比例不同，铅笔芯的硬度和颜色也就不同。

铅笔一般用“H”表示硬质铅笔，“B”表示软质铅笔，“HB”表示软硬适中的铅笔，“F”表示硬度在HB和H之间的铅笔。石墨铅笔共分6B……2B、B、HB、F、H、2H……10H等18个硬度等级，字母前面的数字愈大，分别表明愈硬或愈软。此外还有7B、8B、9B3个等级的软质铅笔，以满足绘画等特殊需要。

“H”是英语“hard”的简写，当你看到铅笔上“H”旁边的数字越大，就代表笔芯越硬，写出的字会又细又浅。

“B”是英语“black”的简写，当你看到铅笔上“B”旁边的数字越大，就代表笔芯越黑，写出的字会又粗又深；

而当你看到铅笔上印有“HB”的时候，就证明这是一支软硬适中的铅笔啦！

铅笔从用途上来说，分书写、绘画及标记。

在写作业时，对于我们低年级小同学来说最好选择HB铅笔，它铅芯软硬适中，不易折断。还可以使用旋转型铅笔刀，削起来比较安全。准备上三五根，课前削好，使用起来很方便。

在我们绘画时，可以选择标有2B、4B、6B三种型号的铅笔。这几种是专用的绘图铅笔，颜色深浅不同，可用来画素描铅笔画，各买一支，足够我们低年级同学绘画用了。

上一次用铅笔好像已经是几年前的事情了，近几年我们都是用手机和电脑“学习”。刚上小学的时候，用铅笔写字，写完几页之后，小手总是黑黑的。

言归正传，铅笔上面标记的“H”和“B”分别是什么意思呢？

“H”是英文单词“hard”的首字母，中文的意思是硬度，所以，“H”就是代表铅笔笔芯的硬度。“H”前面的数字越大，说明铅笔笔芯的硬度越大；

而字母“B”，则是英文单词“black”的首字母，翻译成中文是黑，黑色。在铅笔上，表示的是铅笔笔芯的黑色的程度。字母“B”前面的数字越大，就代表该铅笔的笔芯写出字的颜色越黑。

而铅笔中铅芯的硬度和黑度，在某种程度上来说是成反比例关系的，通常铅笔的硬度约大时，它的颜色会淡一些；反之，如果铅笔笔芯的颜色很黑的话，它的硬度可能就要差一些。

目前市面上出售的各种类型的铅笔，笔芯从硬到软排列的话大概是：10H、9H、8H、7H、6H、5H、4H、3H、2H、H、F、HB、B、2B、3B、4B、5B、6B、7B、8B、9B。

我们当初上学的时候，在本子上写字，考试时填涂机读卡，一般使用的都是2B铅笔，有时也用HB的，这些排列靠近中间的型号，都是硬度适中，黑度也正好的铅笔。之前笔者记不得是从哪里找来过一只铅笔，写出来的字颜色非常淡，使劲写也还是淡淡的，现在想来估计当时是拿了nH的铅笔了。这种铅笔一般搞工程测绘的人用的比较多。