由于地球和火星运转周期不一样，所以距离是不断变化的，它们之间的最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。两者之间的近距离接触大约每15年出现一次。1988年火星和地球的距离曾经达到约5880万公里，而在2018年两者之间的距离将达到5760万公里。

我们与火星的第一次超近距离接触发生在1965年，当时的水手4号作为先驱者，在长途跋涉228天后，成功飞过火星；此后“水手”家族频传佳音，1969年，水手6号仅用了155天就飞抵火星，同一年，水手7号将这一时间缩短到了128天。两年后，水手9号成为首艘进入火星轨道的地球飞行器，当时用时168天。4年之后，美国的维京1号，用了304天飞抵火星，并成功登陆，创造了历史！之后陆续有地球飞行器前往火星，耗费的时间大约都在两三百天左右。

在我们的移居之梦中，我们一直企图能够创造出光速飞行器，如果那样的话我们就能够“秒到”火星，以理论上的最近距离而言，光速飞行器约只需要182″即可到达火星，就算是最远距离，也只需要3.03′。

然而我们现在的技术远远不足，因此制造光速飞行器尚属于天方夜谭。那么我们现在的飞行器到底有多快呢？新视野号是当前已知的地球飞行器中最快的一个！它曾经在2015年的时候成功探访冥王星。据称，新视野的速度约在5.8万km/h，我们以此来计算，可以知道，倘若两者处于最接近的时候，大约仅需要940多个小时即可到达，也就是说，大约需要39天的时间；倘若两者恰好处于相距最远的情况，那么大约需要6940多个小时，也就是相当于289天左右。然而这些时长都是依据一轮数据计算得出的，两颗星球始终都在围绕太阳沿轨运转，距离也因此在不断变化，因此到达的时间也为出现细微变化。

由此可见，未来往返于火星地球之间单程可能是30天左右的时间！