太阳也在自转，作为气态星球，其不同维度的表面旋转速度也有所不同。

太阳的自转周期，在赤道为24.47天，在极地为近38天旋转一周。通常用其赤道的自转周期，作为太阳的自转周期。

天文学家们，通过测量太阳表面上的各种特征的运动速度，来测量旋转常数。第一个也是最广泛使用的表面特征，就是著名的太阳黑子。虽然，很早就有人发现了太阳黑子，但只有当天文望远镜投入使用时，才能观察到太阳黑子的运动，直到那时，天文学家们才第一次意识到，原来太阳也在自转。

现在，有了更加精确的观察太阳自转的办法，天文学家们发现，太阳作为一个气态星球，内部分了许多层，并且不同的层自转速度也不同，总的来说，内部转得比表面更快。

太阳自转对地球的影响：太阳风暴。

太阳的自转，会影响太阳的磁场分布和太阳风暴的发生率。

太阳风暴的更专业称呼是，日冕物质抛射（CMEs）。这种剧烈的爆发，将太阳的气体，等离子体和电磁辐射猛烈喷射到太空中去，其威力相当于10亿颗氢弹同时爆炸，并能从太阳大气中向外抛射，超过100亿吨的太阳物质。其威力范围达到数十亿英里。一旦从太阳中被抛出，这些物质将以每小时数百万英里的速度前进，并可在一到三天内到达地球。

1859年9月1日至2日，一次剧烈的太阳风暴发生了，并且太阳日冕物质撞击了地球的磁层，引发了有记录以来最大的一次地磁暴现象。英国业余天文学家Richard Carrington，成为第一个观测并记录了该现象的人，他看到了，太阳光球中的“白光耀斑”，这此太阳风暴事件，也因此被称为卡林顿事件。如果同样的时间，发生在现在，那么就可能引发广泛的电力和通信中断，以及GPS导航消失等等。

视频：2012年8月31日，一次大型太阳风暴爆发，它被美国宇航局的太阳动力学观察站（SDO）记录了下来。

事实上，2012年那次爆发的太阳风暴，规模与1859年那次相似，但幸运的是，它只是通过地球轨道，但没有撞上地球，真是万幸。

2013年3月15日，美国东部时间凌晨2点54分，太阳对地球进行了一次日冕物质抛射（CME），在阿拉斯加引发了一次壮丽的极光现象，幸运的是，这次太阳风暴强度不算大，没有破坏地球上的电气系统或干扰GPS运作以及基于卫星的通信系统。

最严重的情况下，我们的电力系统将彻底崩溃，而要彻底恢复，至少需要数年时间，天上的卫星需要更换，同时地上被烧毁的发电机也需要更换。

虽然，地球有磁场保护自己，能极大地降低太阳风暴对地球的影响，但是当前我们正处于一个地球磁场周期性减弱的时候，而这次周期性减弱的最低点，地球磁场强度会下降到目前的5%！如果，在这样的时候，地球被一次大规模太阳风暴击中，也许将对我们的文明产生一次毁灭性的重创。现在，我们针对太阳风暴的办法就是，密切监控它的发生，并做到提前预警，尽量降低它的伤害。

数年时间的电力供应紧张，将可能彻底毁灭我们的社会。

而对此进行提前防范的办法之一，就是开发太阳能替代当前的电力枢纽，分散供电，也分散风险，不那么容易发生大崩盘事件。

图示：中国百兆瓦太阳能发电实证基地，于2017年6月28号通过验收。百兆瓦意味着每小时发电大约10万度。三峡电站的总装机容量为18200兆瓦，相当于182个百兆瓦太阳能发电基地。