据说，圣人孔子曾经向老子请教学问。

老子告诉孔子，做人一定要懂得隐藏自己的锋芒，因时制宜，临机制变。后来，孔子在对自己的弟子说：老子就像龙一样神秘莫测。

老子是谁？为什么圣人孔子会给予老子这么高的评价？

《道德经》是怎么来的

据《史记》记载，老子姓李，名耳。曾经是周朝管理藏书的史官——相当于如今的国家图书馆馆长。后来，老子眼看周朝日益衰败、气数将尽，便辞去官职，云游四海。

游历到函谷关时，在关令尹喜的盛情邀请下，老子写下了5000余字的《道德经》。写完之后，老子继续云游，从此再也没有人得知老子的下落。

《道德经》这部著作，虽然仅有5000余字，其中却涵盖了修身、治国、用兵和养生之道等等多方面的内容。

至今，《道德经》被认为是我国历史上最伟大的名著之一，在所有被翻译成外国文字的作品中，《道德经》也是除了《圣经》之外，发布量最多的作品。

那么问题来了，《道德经》究竟讲了什么东西？以至于仅仅用了5000余字，就能产生如此深远的影响呢？

什么是“道”

要读懂《道德经》，首先就是要理解这个“道”字的含义。老子认为，世上有一种东西，在万物出现之前就已经存在，这种东西看不见、听不着，也摸不到，“道”是天地万物的根源。

“道”创造了万物，培育了万物。在这个过程中，“道”没有借助任何外力，也没有任何目的。“道”虽然生养了万物，但他却不去占有、主宰和改变万物。

这就是老子所说的“天地不仁，以万物为刍狗。”也就是说，天地间运行的规律，就是让万物自然生长，天地并不会偏袒任何一样东西。

而在周朝后期，老子亲眼目睹了田地荒芜，饥荒肆掠，而统治者却过着锦衣玉食的生活。老子认为，老百姓的生活之所以这么穷苦，就是因为统治者制定了非常严苛的法令和税收政策。

最终，在长期的压迫之下，老百姓必然会奋起反抗，与统治者作斗争。这个时候，人为制造的灾祸就出现了。

这就让老子总结出了一个观点，即统治者应该效法“道”得无为精神。

但我们要知道的是，老子所说的无为，并不是不作为的意思，而是指不要胡作非为。

换言之，老子的意思是，统治者应该去引导和辅助百姓，让百姓自由发展，而不是为了争夺更大的利益，任意制定一些法令去干涉老百姓。

这便是老子所说的“圣人不仁，以百姓为刍狗。”

此外，老子还认为，人应该向“道”学习柔软。因为，越是柔软的东西，越是坚不可摧。比如说，一根木头，虽然看似坚硬，却能被轻易折断，而一棵青草看似柔软，却不能被折断。

在老子看来，世上最柔软的东西就是水，而真正达到至高境界的人，就应该像水一样。水有什么特点呢？它从来不和万物争抢什么，只是默默地滋养万物，并且只会往低处流淌。

正是因为水什么都不争，所以天下没有什么能与水争。

这就是“上善若水，水善利万物而不争”，以及“夫唯不争，故天下莫能与之争。”

所以，统治者不争，才会得到百姓的拥戴；国家之间不争，才能和谐共存。无论是统治者还是国家，只有保持谦和、隐藏自己的锋芒，这个社会才会按照自然规律去健康发展。

而对于普通老百姓来说，就要做到虚怀若谷，用宽广的胸襟，去包容和接纳别人的意见。这样一来，才能让自己的内心保持明澈，才能让自己不再焦躁、迷茫。

老子还认为，“道”一直都在不断地运动。同时，世间的万物也会跟着“道”的运动而变化。这种变化有两个特征：

首先，世间万物都是相互对立，又相辅相成的。比如世界上有美就有丑、有高就有矮、有长就有短、有善就有恶……任何一种东西，只要发展到了极限，就会相互转化。简单来说，也就是“物极必反”的道理。

根据这个规律，老子认为：如果你想从别人身上得到什么东西，就必须先给予对方一些东西；如果你想到达千里之外的远方，就必须走好脚下的每一步；如果要处理困难的问题，要先从容易的地方开始入手；如果要实现远大的目标，就要从细节之处入手。

其次，“道”不仅是永恒运动的，而且是循环往复的——而万物本身就是因为“道”的运动而被创造的，所以万物当然也同样遵循这个规律。

就比如说很多植物生于尘土，最后也将归于尘土；再比如人在出生之前是无形的，当人的生命消亡之后，同样也会归于无形。也就是说，世间万物的发展过程，都是从无到有，再从有到无的过程。

正所谓大道至简。所以人应该摒除内心的杂念和欲望，回归到最初的那种简单质朴中去。

在《道德经》中，“无为”是最核心的思想。老子表达的所有观点，几乎都是建立在“无为”的基础之上。

换一个角度来说，老子认为，不管是人还是国家，都应该顺应时代的发展、顺应事物的发展规律，同时还要做到与时俱进、灵活机变。如此，才能长久地存续下去。

除此之外，老子还在《道德经》中阐述了诸多世间的真理。比如说：聪明的智者不会多说话，喜欢说长论短的人就不是聪明的智者；过于追求名利，就会付出更多的代价；懂得适可而止，才能保持长久的平安。

结束语

当然，《道德经》的内涵远远不止于此，以上也只是个人对《道德经》作出的一些简单甚至肤浅的解读。

可以这么说，《道德经》全文虽然只有5000余字，但如果想要全面而正确地解读《道德经》，恐怕没有数十万字是解读不出来的。

更重要的是，《道德经》虽然成书于两千多年前，但其中蕴含的智慧，即使到了如今也依然适用。