我们现在常说的春秋五霸、战国七雄，其实都是后人总结的，当时并没有这个说法。至于后人为什么要用春秋五霸、战国七雄来总结春秋和战国时代，这主要因为春秋和战国时代的区别造成了。

首先，要搞清楚春秋五霸和战国七雄都是什么意思？

春秋五霸指得是人，也就是春秋时代称霸的五个君主；

战国七雄指得是国家，也就是战国时代称雄的七个国家；

春秋和战国，虽然经常被拿到一起讲，但其实这两个时期有很明显的区别。

春秋相比于战国时代，没有国界、固有领土的概念。那个时候的国家，其实就是一串不连续的城池，组成的一个国家联盟。

专业一点说，就是所谓的分封制。

即周天子将土地分封给诸侯，诸侯将土地分封给卿大夫，卿大夫再把土地分封给士，形成一级分封一级的分封体系。高级只能管理比他低一级的人，而更低的人，他是管理不到的。也就是说：天子只能管诸侯，吃诸侯俸禄的卿大夫是不向天子效忠的；同理，诸侯只能管卿大夫，吃卿大夫俸禄的士人是不向诸侯效忠的。

因此在春秋时代，一个国家很难将全国的力量凝聚在一起干一件事。而如果有一个君主把全国力量凝聚在一起，干了一件大事，通常这个君主都会有超强的个人魅力，也就是后人总结出来的“霸”。

换而言之，春秋时代一个国家强不强，主要看君主的能力！君主的个人能力强，能把国家的力量凝聚起来，这个国家就强！

比如说春秋时代的齐国，齐桓公有管仲的辅佐时，齐国就是当时的霸主。但一旦当管仲和齐桓公去世了，齐国没有强有力的领导人来凝聚大家了，齐国就衰了。同样的例子还有秦国和越国，当一代枭雄秦穆公和越王勾践去世后，秦、越两国也就衰了。

所以，春秋时代一般不说哪个国家强，而是说哪个国家的哪位君主强。

到了战国时代，情况就不一样了。战国时代是有国界、固有领土概念的。

战国时期，封建制度瓦解。春秋时代那种相当于半独立的贵族领地，被连片的国家行政单位所替代。国家君主开始直接管理整个国家，而不是通过间接管理的模式，让卿大夫替自己管理。

后来，法家学说兴起。法家为各个国家的君主找到了一套加强君权的理论基础。于是各国都在变法，并通过变法进一步加强了君主对国家的统治力。

在经过变法之后，君主个人对国家发展趋势的绝对影响力上升（权力加强），相对影响力反而下降（对国运影响力下降）。

最典型的例子就是秦国。秦孝公在确立了变法制度之后，其后连续六任秦王都遵从了这一制度，不管君主的个人能力是强是弱，都没有改变商鞅变法的国策。

于是后人在总结战国时代时，也就不再强调一个国家的君主了，因为君主的重要性下降，取而代之的是国家硬实力。当时最强的国家有七个，即：秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕七国。而其它的国家，由于实力不强，也就不被列入其中了。

总而言之，春秋时代各国制度差不多，国家都是封建制度下的城邦式国家，国家君主的个人军政能力对国家的影响力很大。而战国是变法年代，国家逐渐开始内部整合，制度开始取代人格魅力。国家强不强，已经不看君主的个人能力了，而是看这个国家的硬实力如何。

于是后人在总结时，得出了：春秋五霸，其霸业多随霸主去世而止，难以延续；战国七雄，七国相互竞争攻杀二百余年，不随一君一臣更替而退出争霸舞台的结论。

故而春秋称五霸，而战国曰七雄也。

简单点说，春秋五霸是对君主个人魅力的名义尊奉，战国七雄则是对于三百年局势的实际分析。五霸是君主列举，七雄是国力评估。所以战国没有七霸，因为战国世代的七雄国君放在春秋世代，几乎都是霸主。

历史上的东周时期之所以要做历史分期，划分为春秋时期、战国时期，是因为东周时期的前半段和后半段有着显著的不同。

一、“霸主”是个人概念，“七雄”是国家意志

1、春秋时期出现的“霸主”，这里的“霸”，是仅就霸主个人而言。关于“春秋五霸”的说法很多，最具代表性有两种：一种说法认为他们是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。此外还有另一种说法认为他们是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。

关于上述诸侯，一一查阅相关史料得知，他们之中或天子命为伯，或天子赐胙，或问鼎中原，或赐金鼓以示庆贺。所以从周天子对诸侯欲霸行为的反应角度看，真正意义上的“春秋五霸”仅有齐桓公、晋文公、秦穆公、越王勾践、楚庄王。

而到了战国时代出现的“战国七雄”是指诸侯国而言，即某一诸侯国历代君王将国家意志付诸实践。“战国七雄”分别是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。

二、春秋与战国最大的不同是时代主题不同

1、自周平王东迁洛邑，周王室开始衰微，只保有天下共主的名义，而无实际的控制能力。中原各国也因社会经济条件的不同，大国间争夺霸主的局面开始出现了。

春秋时期有的诸侯君主打着“尊王攘夷”的旗号争夺霸主。还有的诸侯国大夫阶级虽然强横，有的甚至与公室对立，但是还没有取公室而代之的事情发生。各诸侯国之间有矛盾也仅仅是通过战争的方式来惩罚一下。春秋时代，诸侯争霸是社会的主流。

2、所谓的“霸” 就是伯，按照读音转为霸，也称方伯，即诸侯之长，主要职能就是会盟诸侯、尊天子，实际上是为了挟天子以令诸侯。

周平王东迁洛邑之后，历史进入到春秋时期，由于周王室实力日渐下降，已经到了自保尚且艰难处境，哪里还有心思和能力掌管诸侯列国。于是，各诸侯致力于发展本国政治、经济、军事的同时，另一方面对外用兵，相互攻伐，拓展控制区域，一时间实力大增。

据《纲鉴易知录》收录的记载：“平王立，东迁于洛邑，避戎寇也。是时周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯。”在此背景下，诸侯霸主的出现正中周天子下怀，既可以借由霸主的力量管理诸侯列国，还能维持周天子的威严。到春秋时期，历史上先后出现了五个称霸的诸侯，我们称之为“春秋五霸”。

3、战国时期与春秋时期有了很大的不同，封建礼法逐渐崩溃，以周天子为首周王室不再受到尊重，诸侯列国强力推行本国意志，遇到强国则“虚与委蛇”，割地纳贡；对弱国则“恃强凌弱”，动辄武力相加，直至吞并。各诸侯国之间也相互攻伐，以至于弱国被强国吞并。战国时期的时代主题是强并弱，灭国绝祀。