据考古结果，中国的第一个朝代是夏朝，约在公元前 2070年诞生，至 约公元前 1600年结束。夏朝的诞生标志着中国若干万年的原始社会基本结束，数千年的阶级社会从此开始，他的诞生成为中华文明史上的一个重要里程碑。

那么，夏朝是如何建立起来的呢?

传说在尧舜时代，部落的首领，是由大家共同讨论产生的，只有拥有很高能力和威望的人才能当选。舜晚年的时候，禹完成了治水的大业。舜让禹接替他的职位。舜让贤以后，为了让禹更好地行使权力，早日树立威信，舜带着妻子离开都城外出旅游去了。 舜死后，禹按照华夏部落联盟的传统，为他举行了祭奠，办理丧事，守孝三年。禹提出按照部落联盟的传统，让位给舜的儿子商均，自己住到老根据地阳城去。但是这时禹的势力已很大，所谓“天下诸侯皆去商钧而朝禹”（《史记•夏本纪》），意思是四方氏族、部落的酋长们都拥护禹，朝见禹，不去朝见商钧。“禹于是即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏”（《史记•夏本纪》），我国历史上的第一王朝——夏王朝就这样诞生了。从时间上来推算,这是在公元前2100年至公元前2000年之间的某一年。夏后即夏王，古书中称的夏后氏，就是指以禹为首的姒姓夏族。

夏朝总共传了十四代，十七个王，延续近五百年。 夏禹是夏王朝的建立者。禹即帝位后，建都于阳翟（音「敌」，今河南禹县），店又曾迁都于安邑（今山西安逸）或平阳。他会合诸侯，统一华夏，并将中国分为九州，即扬、荆、豫、青、兖、雍、幽、冀、并，定制贡赋制度。

中国历史上下五千年可以说渊远流长。中国历史朝代歌是:唐尧虞舜夏商周，春秋战国乱悠悠，秦汉三国晋统一，南朝北朝是对头，隋唐五代又十国，宋元明清帝王休。中国是有信史的国家，从公元前八四一年，西周爆发国人爆动以后，中国历史记载不曾断国。以前西方国家是不成认商及以前朝代存在的，直到上个世纪二十年代在河南安阳殷墟发崛出数十万刻有文字的龟甲和兽骨，大量青铜器及都城遗址，西方国家才承认商朝存在。但商朝以前的朝代是不承认的。西方人没有历史记录，只注重于考古发崛。按照文明产生的三个条件:城市，文字和青铜器。中国商以前孝古发崛都不具备这三个条件，证明夏朝存在的证据，更不要说夏朝以前的虞朝和唐尧了。目前一般认为河南郾师二里头遗址为夏朝后期都城。按照中国史书记载，古代王位继承是禅让制，相传尧帝年老的时侯召开部落联盟会议，把王位传给大舜。大舜经过长期考查，在他年老的时侯把王位传给治水有功的大禹。《竹书纪年》的记载权当別论。大禹年老的时侯也选择了接班人叫什么没记清楚。大禹的儿子启非常有才德贤能，大禹死后，启得到一制拥护，启率军队打败了大禹选择的接班人，自已继承了王位。正式建立夏朝。启死后，王位由他儿子继承，这样王位世袭制代替禅让制。夏朝属奴隶制社会，经太康失国，少康复国到夏朝最后一位君主桀，夏朝历十四世，十七后，共四百七十二年。后被商部落首领汤，在鸣的之战打败夏桀，建立商朝。