对中国人来说，猕猴桃绝对是一种年轻又古老的水果。说它年轻，是因为猕猴桃驯化至今，也不过一百多年的时间。

相对而言，猕猴桃作为庭院绿化植物的历史倒是长得多。在唐代诗人岑参《太白东溪张老舍即事，寄舍弟侄等》一诗中，就有“中庭井栏上，一架猕猴桃”这样的词句，这是猕猴桃的名字第一次出现在典籍之中。可以想见，唐代就有人将猕猴桃栽种于庭院之中了。

猕猴桃属是一个很大的属，全世界有54种，我国有52种。其中的中华猕猴桃就是我们通常意义上的猕猴桃了。包括新西兰的奇异果，也是中华猕猴桃。

这个种到新西兰的时间并不是很长。

故事是这样的：1904年时有个新西兰女教师伊莎贝尔(Mary Isabel Fraser)，跑到中国来散心，偶然遇到了一种叫“杨桃”的果子。她当即被那奇异的果肉吸引了，于是带了些种子和果实回新西兰去了（还好那个时候的海关不查这玩意儿）。

伊莎贝尔带着一小包猕猴桃的种子回到新西兰。这包种子发芽长出了一雄两雌三株猕猴桃，并且顺利开花结果。1924年，新西兰种植者在实生苗中发现了猕猴桃的传奇品种——海沃德（Haywad）。这种猕猴桃个头大，果型漂亮，酸甜适度，储藏性能优良（室温条件下可以存放30天），简直就是为市场而生的水果。

最初，这个水果叫“宜昌醋栗”或者“中国醋栗”（不知欧美人的醋栗情节怎么这么重），可见当时应该不甜。这个名字被视为有左派色彩，于是在美国市场遇冷。然后，新西兰人又想了个名字，美龙瓜（mellonette），可是美国对瓜类水果征税很重，于是这个名字也挂掉了。

最后，绞尽脑汁想出了一个用新西兰国鸟命名的名字，kiwi fruit，音译为奇异果，哈，这下子才火了。

除了绿心猕猴桃外，目前在市面上能够见到的黄心金色果肉中华猕猴桃有两个品种，一种是由我国选育出的“金桃”，一种是由新西兰培育出的“Hort16A”。拥有红色果肉的中华猕猴桃在近年来也是异军突起。可以想见，在未来的很长一段时间里，商品猕猴桃果肉将出现红黄绿三种颜色三分天下的局面。