乌木（Ebony）有“东方木乃伊”和“植物木乃伊”之称，因其形成原因之特殊，又称其为“炭化木”。通常，我们所说的乌木有两种，一种是产自于非洲、南亚以及东南亚的黑色木材，也叫“角乌”；另一种是四川人所说的阴沉木，这也被称之为乌木。

很多人都将乌木与阴沉木化作等号关系，实则不然。阴沉木是因为河流改道、山洪爆发、泥石流等地质灾害，使得多种树木深埋在沼泽地里，经过百年甚至是千年的物理化学反应而形成的炭化木。首先这炭化木不是单一的树种，其次，颜色有黑、红、黄、紫等多种，只不过是以黑色为主。

乌木的生长环境特殊，即高温、高热气候；土质贫瘠少雨且海拔要在100米左右的亚热带地区。主要产乌木的地方时缅甸和印度两国。

乌木可以制作小件家具，这是因为乌木的树干粗糙，容易开裂，从而导致加工起来也十分艰难。据史料记载，明朝时做一件简单的乌木官帽椅三件套，即使是一个优秀的工匠，也需要一年的时间。

除了制作家具之外，当代乌木的价值在于收藏，乌木还有极高的药理功效，其中的提取物在化妆品中也有着一定的运用。下面就来具体的看一下乌木在当代人的生活中具体的应用价值。

乌木可制作工艺品

首先，乌木可以制作家具。乌木的硬度和密度都很高，在空气中被氧化之后通体发黑，有一种沧桑的美感。因此，不论从品质还是外形来看，乌木家具都属于上乘家具。

我们都知道红木家具是非常名贵的家具材料，这里所说的乌木家具就是红木家具的重要组成部分，可见乌木不管是哪个领域或者从哪个方面谈起都是很名贵的。

因为乌木自身条件具有一定的局限性，所以不适合制作大型的家具。用乌木制作的红木家具的款式以线条流畅、造型简单的圈椅式官帽椅为主。而乌木的形成期就高达几百年，因此现存的乌木家具十分稀少，因此它被称为红木家具中的极品。

现在乌木家具基本都被拿来收藏了，不仅仅是因为乌木稀少珍贵，更重要的是乌木背后蕴含的人文价值。这里可以举一个例子：相传明朝的开国皇帝朱元璋在出家还俗的时候，从寺庙带走了一块乌木，随身携带，一路上逢凶化吉，最后做了皇帝。

所以乌木被附上了一道神秘的光彩，又称之为辟邪木，有福佑子孙、家族兴旺的含义，民间有“宁有乌木一方，不要珠宝一箱”的传说。当后代人对乌木进行文化编码之后，乌木的价值可以说是无价的。

其次，乌木可以制作成小摆件。因为乌木自身的局限性就是木质粗糙，加工很困难，所以制作成小的摆件或者挂饰倒是特别合适的，尤其是作为礼物送给别人地方时候，可以保佑对方平安，并送给对方祝福。

乌木还有一个特性就是不腐、不朽、不蛀而且不褪色，利用这样的特性将其做成各种各样的工艺品，例如护身符挂件以及佛像等都是很好的材料。

乌木的药理功效

乌木拥有极高的药理功效，这主要体现在乌木的提取物中，不过现在《本草纲目》种有了对乌木的记载：“乌木甘，咸，平，无毒。”主治：“解毒，亦治霍乱吐利。取木片研为末，温酒冲服；还有祛风除湿之功效。”

下面，我们就从当代人临床研究的角度来看一下乌木的那些药理功效。

1.乌木具有抗菌的功效。研究表明：乌木叶的提取物具有抗菌性，对绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌以及枯草杆菌有较强的的作用。因此，利用这一原理，乌木的开发前景仍然很广阔，可以应用于多种领域。

2.乌木叶提取物还有消除自由基的功效。自由基是具有强氧化性的，简而言之就是，当外界环境中的阳光辐射、污染空气、紫外线以及吸入的二手烟都容易在体内产生更多的活性氧自由基。二乌木叶的提取物是可以清除，或者说对这些人体内的不利健康的物质有一定的清除作用。

因此，不论从保健的角度还是从药理角度，乌木都有着很大的应用前景。

3.乌木树皮对还原酶活性的功效。还原就是指：含氧物质被夺去氧的反映，或物质得到电子的反应。简单的来说就是还原酶具有去氧的功效，也就是说其具有抗氧化的功效。这一功效一旦具备就说明，防衰老、抗皱纹等功效也一应具备了。

因此，也说乌木在化妆品以及护肤品领域具有广泛的发展空间，只是目前并没有普及开来。一是因为技术要求较高；二是因为乌木本身的价值极高，而做实验研究总会存在浪费材料的问题。

乌木的其他功效

乌木的生长期要经过几百年，甚至有的是经过了几千年的，乌木身上会自带一种幽香，给人一种神清气爽，如沐春风之感。因此有很多人会用乌木制成的梳子，使用的过程中就会感到一阵精神的愉悦。

将乌木置于室内，还有防腐除味以及清新空气的功效。因为乌木久埋于地下，经过了上万年的高压缺氧的环境，因此其自带“历久弥香”的特质，又经过如此长时间的炭化作用，因此也具备超强的吸附功能，可以吸收空气中的异味。

再加上乌木背后的文化编码使其意义超过了本身的使用价值，它被称之为“神木”，因为在世人心中，它是具有灵性的，可以其到避邪的作用，可以让人静气凝神。

总之，乌木的文化编码所赋予的意义可以说是其本身的特性所决定的，如果说乌木本身不具备任何的使用价值，什么也不能做，买回家之后质量也不好还会褪色，这就没有什么意义了。

正是因为乌木形成的时间长且质量上乘，不褪色也不会被腐蚀，所以乌木慢慢在人们心中就具有了神性，因为它与其他的木头不一样，它是特殊的。所以说乌木的文化编码的价值与其使用价值使成正比的。