一句话答案：

「阖家、合家」作为词语二者没有区别。

作为汉字「阖、合」造字本义不同，但都有「全部、整个」的引申义。

学术上，「词」和「字」是有区别的。

• 「词语」是相对「语言」角度来讲。「语言」的三要素：词语、语法、语音。
• 「汉字」是相对「文字」角度来讲的，「文字」是记录「语言」的符号。以此做逻辑推理：汉字是记录汉语的符号。（但汉字也可以记录其他语言，如：日语）

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一、从汉语词语的角度来说，「合家」与「阖家」是没有区别，属于「一词多形」，也即所谓的「异形词（variant forms of the same word）」。

跟「合家」与「阖家」一样的「异形词」，如：

• 伶仃——零丁
• 编者案——编者按
• 细胞——细孢
• 笔画——笔划
• 唯有——惟有

汉语中「异形词」现象很常见，「一词多形」和「一字多形」一样，影响语言文字的使用效率，所以要对其进行规范。

一般是遵循「约定俗成」的办法对「异形词」进行规范，也即选取使用比较普遍的词形为标准。

制定标准化汉语和汉字的机构【国家语言文字工作委员会】，在2002颁布了最新的《第一批异形词整理表表》：【注1】

《第一批异形词整理表》收录了388对异形词（非规范汉字异形词44对），如：

在这个规范性文件中，给「异形词」下的定义是——普通话书面语中并存并用的同音、同义,而书写形式不同的词语。

二、从汉字的角度来说，「合、阖」的造字本义有所区别，但是它们都有相同的引申义——「全部、整个」。

• 「合」

「合」始见于甲骨文，全字像「器皿有盖相合」之形，会「相合、会和」之意。

《說文》：合，合口也。

甲骨文和金文中「合」表示「会合、相合」。如：

《屯南》2350：「王其以眾合右旅」，意思是「商王使民众和右旅（军队）会合」【注2】。

「合」又引申出「合拢、符合、联合、合并」等等多个意义。

「会合」则成「整体」，「相合」则「完整」.........所以，很自然的能引申出「全部、整个」的意义：

【书影引自注3】

• 「阖」

「阖」字诞生比较晚，始见于《说文》小篆，「阖」是一个形声字，本义是「门扇」：

《说文》：阖，門扉也。一曰：閉也。从門，盍聲。
引自：【注4】

「阖」的本义为「门扇门板」，代指「门」。「门」可以「闭户」，引申可以表示「关闭、闭合」，「门之闭合」则为一个整体，所以再引申可以表示「全部」。

引自【注3】

综上所述：

「合家、阖家」属于「异形词」，同音、同义但书写形式不同。

「合、阖」造字本义不同，但都有「整体、全部」的引申义。

在「合家、阖家」中，「合、阖」都是用的引申义「全部」。

就如同「笔画」和「笔划」——「画」和「划」，造字本义不同，但都有「用笔写划」的引申义。

在我们印象中，可能觉得「阖家」更古奥，其实，并不是这样。

我在先秦、秦汉的经典文献中并没有找到「阖家」的用法。

从我找到的资料来看，「合家」的用法比「阖家」更早。

「合家」一词始见于西汉刘向所著的《列女传》

「阖家」一词最早见于南北朝成书的《魏书》（北齐魏收所著）：

（当然，不排除文献过于浩瀚我有所疏漏）

可能在我们的印象，字越写得繁杂就越古老、越正式。

但其实：「合」字比「阖」字诞生要早，「合家」也比「阖家」的用法早。

至于有人说「阖家」比「合家」更有「文化」，可能他们觉得越古奥、越复杂的字更有「文化」，x格更高吧。

我是看不出「阖家」比「合家」有「文化」！

参考文献

1. 《第一批异形词整理表》，中华人民共和国教育部，form：***/s78/A19/yxs_left/moe_810/s230/201001/t20100115_75687.html
2. 中国社会科学院考古研究所. (1980). 小屯南地甲骨 上册. 中华书局.页431
3. 《汉语大字典》（第二版），页629（合）， 页4389（阖）
4. 李学勤等（2013），《字源》（天津古籍出版社），页1041

“阖家”这个词汇的出现距今已经很悠久。春秋时代，吴国有个国王的名字叫“阖闾”。阖指的是关闭，而闾则指的是大门。因此吴王阖闾的名字，其实是“关大门”的意思。

在古代，“阖”包括关闭的含义。阖家，抽象理解可以认为是整体的家，既全家的意思。

了解东亚语言史的朋友会质疑这样的一个事情：那就是韩国语和日本语中，都有发达的敬语体系，而汉语里为什么没有这种现象？事实上在我国古代的汉语里，这种差别也是存在的。比如，“阖家”这个词，含有郑重其事、对受祝福的一方表示尊重的含义，类似日韩语言的“尊敬阶”。

不过，因为“阖家”这个词类似“尊敬阶”的属性，因此这个词汇往往只能用于对方，并且含有尊敬意味。但是不能用于自身——比如你可以说“祝您阖家愉快”，但不能说“我们阖家”如何如何。

此外，汉语的书面语和口头用语也存在着差异。在习惯上，“阖家”属于书面语的范畴，在使用书面致辞的范畴中，是使用“阖家”这个词汇的。

“合”字，一般认为最早出自于甲骨文。最初的含义指的是全身都能服从心思指挥，后来逐渐引申成为整体如一的含义。

“合家”这个词汇的含义大致上和“阖家”类似，不过，相比起“阖家”，“合家”属于一个较为中性的词汇。比起“阖家”，“合家”不大适用于书面语，“合家”一般应用于口头用语。

在应用范围方面，“合家”这个词汇所应用的范围要比“阖家”广阔许多：因为这个词汇的“中性”特征，这个词汇可以用在自己平辈和晚辈人身上，同时，也可以用来提及自己——这一点，也是“合家”和“阖家”极大的分野之一。

在当代，随着中国发展的特殊性——既农业社会还未处于完全瓦解的局面下，后工业社会已经开始形成，因此，很多传统的文化没能来得及从容改变，就置身于一个比自身太过超前的时代里。因此，很多相似但又似乎有些不同的词汇让人感到迷茫。比如“阖家”和“合家”就是具体的例子。在当下，“合家”和“阖家”的分界已经模糊，随着时代的发展，其语义也将失去区别。