中国最早的飞行器也可以说是世界最早的飞行器当属风筝和火箭。风筝和火箭的问世虽然立场和用迥然不同，但都体现了劳动人民的勤劳与智慧，为推进人类文明的进步和社会的发展而标柄史册。

大约在上世纪六七十年代，有人在新疆西北部的一个人迹罕至的山谷里发现了大片的崖刻，崖刻的主要内容是各种类型的发光物体，类似现代的飞行器，并且刻有与人类不同的生物。经过科学家的测定与考察，那一片区域比人类文明史要久远许多，而且活动的遗迹用现代的科学手段无法破解。联想到我国最早的怪异志《山海经》里对奇肱国的描述：“奇肱之国在其北，其人一臂三目，有阴阳，乘文马。"这文马当属能飞行的交通工具了。《山海经》是远古时期人们对怪兽和异事的描述，有人认为是胡编乱造，也有近代史学家评论：“……不敢讲。”从古人对奇肱国的描述我们结合现代人对外星生物的理解，大至推论：是不是在远古时期，外星人就已踏入地球进行考察和勘测活动，并诱导人类向文明阶段过渡。

风筝的出现最早出于春秋时期，那也是个动荡的岁月，具说是工匠家鲁迅发明，那时纸张远未出现，鲁班用薄木片制造出一个类似于飞鸟一般的东西，并附带精巧机关，称之为“鹞”或“鸢”。意思是会飞的鸟。至于有人说用于军事目的，笔者难以苟同，难道那时就有高清摄像了？想必主要还是用以民间娱乐。一直到纸张的出现，人们根据流传下来的图样用轻盈的纸张设计制作出了精美的风筝，用以代替早已失传的鲁班技术。

火箭的最早记载于北宋时期，由于经常同辽国和西夏发生战争，冯继升，岳义方，唐福等宋军将领向朝庭进献过火箭制造方法，主要还是弥补宋军军力不足，抵消北方游牧民族骑兵的威力。那时的火箭已经改为燃烧效能更好的火药，用纸糊成圆筒状，火药装在里面压实，然后绑在箭杆上，用弓发射出去，威力虽然不大但足以破坏敌方的攻城用具，并对敌人产生足够的震慑力。真正大规模运用火箭做为兵器的是在南宋抗金时期，宋军在一次海上做战中大量人使用威力巨大的火箭，攻击金军。据记载：这种火箭形状很大，抛弃了弓努发射，改用专制们箱式发射，由火药助推射向敌人的目标能发生燃烧和爆炸，威力巨大。金国军队在这一次海战中几乎全军覆没。现代曾有科学家根据史料记载仿制出了类似于原件的产品，经试验威力确实惊人，与我们现代的火箭炮原理相同。

中国最早的飞行器应该是风筝。在美国华盛顿宇航博物馆的大厅里就挂着一只中国风筝，上面写着：“人类最早的飞行器是中国的风筝和火箭”。由此证明，风筝也是全世界最早的飞行器，并且是为全世界所承认的。

中国历史上关于风筝的介绍最早见于《韩非子·外储说左》中的记载："墨子为木鸢，三年而成，一日而败。“ 墨子做的木鸢，应该就是最早的风筝。

后来，墨子把他的方法传授给了他的学生鲁班（也就是公输班）。鲁班改进了墨子的方法，不再用木头做，而是把竹子削成很薄的薄片来制作。鲁班制作的”木鹊“在天上飞了三天才落下来。

到了隋唐时期，纸的发明更推动了风筝的发展，人们开始用更轻的纸来糊风筝。到了宋代，风筝更是成了人们日常最喜爱的户外活动。宋代人周密就在《武林旧事》写道："清明时节，人们到郊外放风鸢，日暮方归”。这当中说到的“风鸢”就是“风筝”。

那么风筝是什么时候被称为风筝的呢？

大约在五代时期，人们在纸鸢上加了个哨子，使之飞行起来更有趣。这哨子在空中发出的声音就像弹奏古筝的声音，于是人们就将之称为“风筝”。后来，人们把没加哨子的也统称为了“风筝”。

随着风筝逐渐成为人们生活娱乐的重要方式，人们在制造出了更多姿态各异的风筝。