鲁班，中国先秦时期的能工巧匠。具体活动年代，约在春秋战国之间。

有人列出了鲁班的生卒年代，或证据不足。在秦之前，其生平便已众说纷纭，莫衷一是了。

古籍中，鲁班，姓公输名般，或称公输班、鲁般、公输盘、公输子和班输等。

多称其“鲁班”，是因为他是鲁国人。

最早记录鲁班事迹的，是《礼记》。

《礼记》，是儒家学派学习《周礼》的笔记。据说，根据孔子讲“礼”时，由弟子记录而成，且代代相传。

其《檀弓下》载：“季康子之母死，公输若方小，敛，般请以机封，将从之。公肩假曰：‘不可！夫鲁有初：公室视丰碑，三家视桓楹。般，尔以人之母尝巧，则岂不得以？其毋以尝巧者乎，则病者乎？噫！’弗果从。”

这是说，鲁国“三桓”之一的季康子母亲去世了，匠师公输若的年纪还小，准备敛葬时，公输若的族人公输般说可以用他制造的机械把棺木下入墓穴，丧主家打算同意。公肩假说：不可以！鲁国下棺之法先前就有规定：诸侯参照天子用丰碑，（孟孙、叔孙、季孙）“三家”大夫比照诸侯用桓楹。公输般，你用别人母亲的葬礼来试验你的机械，你不这么做不行吗？如果没人试验你的机械，你会得病吗？唉！于是，季康子母亲入葬没有用公输般的机械。

鲁哀公二年，即公元前493年，季康子继位为鲁国大夫，逝于哀公二十七年，即前468年，比孔子去世晚十一年。

由此推断，公输般约于季康子和孔子同时，可能年龄稍少。

关于春秋战国分界，有前481、前479、前475等多种说法。不论按照哪一种算，鲁班均当属“跨界”之人。

另外，《墨子》《战国策.宋卫》中亦有鲁班零散记载，内容大致相同。

以《墨子》为例。其《公输》载：“公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋。子墨子闻之，起于齐，行十日十夜而至于郢，见公输盘。”

下面，是一大段两人的对话，最终，墨子以其“非攻”道理说服了公输盘，然后又说服了楚王，决定不攻打宋国了。

《战国策》记载基本同上，只是没这么详细。

墨子生于前476或480年，卒于前390或420年。此时，见到稍小于季康子和孔子的鲁班，是可信的。

大概基于此，班固在《汉书.古今人物表》中，将鲁班列于孔子之后，墨子之前，与“宋子韦”“离朱”“陈太宰喜”等并列，称其“公输般”，但未标明其生卒年代。

古籍中，说到公输般能早下葬的机械、造云梯之械、能“削木以为鹊，成而飞之”，总之，先秦诸子著述中，皆誉其为“鲁之巧人”。

东汉王充《论衡》中，还说他能造木人木马。

唐代以后，民间则流传更多鲁班的传说。夸赞其主持兴建具有高度技术性的重大工程；热心指导建筑工匠解决技术难题；改革和发明生产工具；制作精细雕刻等等。

可以得知，第一，史上确曾有过心灵手巧的鲁班这个人。第二，种种传说，汇集并歌颂了以鲁班为代表的古中国的能工巧匠，以及他们勤劳、智慧，勇于创新、大胆发明和乐于助人的品质及美德。

所以至今，鲁班被尊为建筑工匠的祖师。

鲁班，春秋时代鲁国人，（公元前507年至公元前444年），对应现在的山东曲阜人，也有说是滕县人。姓公输，名盘，称公输般。

鲁班被尊为中国工匠的祖师爷，特别是木工和建筑工。

他出身于一个工厂世家，有很强的动手能力，观察能力和创造精神。他发明了很多东西，有些古书上记载有。首先是木工工具，墨斗，斧子，刨子，锯子等，其中锯子是由于他手被小草刮伤后，仔细观察到小草的侧面有锯齿而得到的灵感，他还发明了战争中攻城的云梯，但被墨子的止战理论说服，从此不再发明武器。而转入民生，他能建造宫室台榭，创制了木马车，磨、碾、锁等。

墨子中还记载了他用竹木制成的飞鸟，能借风力，在天空中飞翔三天。

当然这些记载不完全准确，可能有些是其他人的创造。

所以鲁班实际上是一古代劳动人民聪明和智慧的象征。