《礼记·曲礼下》：“生曰父曰母曰妻，死曰考曰妣曰嫔。”

考

《尔雅·释亲》：父为考。《释名》：父死曰考。考，成也。亦言槁也，槁于义为成，凡五材，胶漆陶冶皮革，乾槁乃成也。

“考”分析其结构，可以分析为从耂、丂（kǎo）声。“丂”字可看作是由老人的拐杖演变而来的。”“老”和“考”的甲骨文字形都像一位长发长者手执拐杖之形，本义是指“年纪大”。

汉字中还有一个“〔⿰丂攵〕”，从攵，丂声。本义是“击打”。“考”经常假借为“〔⿰丂攵〕”，久而久之，“考”就承担了“〔⿰丂攵〕”的职能了。苏轼《石钟山记》结尾感叹：“而陋者乃以斧斤考击而求之，自以为得其实。”“考”就是“敲击”之义。后由假借来的“敲击”之义发展出“考察”、“考证”、“考释”等意义。

妣

“妣bǐ”，古代社会通常用来称呼母亲。《尔雅·释亲》曰：“父为考，母为妣。”《仓颉篇》中有“考妣延年”之说。这里的“妣”均表示母亲。但在《尚书》中，“妣”则表示已故的母亲：“二十有八载，帝乃殂落，百姓如丧考妣。”这是说，舜在位二十八年后死去，老百姓好像死了父母般伤心。《周礼·大司乐》：“以享先妣。”。

隶书-小篆--金文--甲骨文-骨刻文-骨刻原图

另外，清朝有封赠的命妇，一品二品称夫人，三品称淑人，四品称恭人，五品称宜人，六品称安人，七品以下称孺人。普通百姓称已故的母亲，祖母等为“老孺人”，即自谦最低等的。

“先”和“显”

最开始时墓碑上用的都是“先考”和“先妣”，意为对于已故父亲母亲的敬重和怀念。

“先”通常用于家里还有长辈在世，而晚辈不幸先走一步的情况，“先”字也就代表着逝者先一步驾鹤仙去之意。

“显”庙号的选字，庙号有褒贬之意之分的。太祖、高祖开国立业；太宗发扬光大；仁宗、孝宗、睿宗乃仁爱孝顺的贤主；哲宗、兴宗、成宗、显宗是守成之君；哀宗、思宗则应用于较为悲情的亡国之君等等。

以前墓碑上有的称“皇考”、“皇祖考”等，“皇”这个字本来是指高、大、上的意思，并非专指皇帝君王。元朝大德年间，朝廷规定不允许再用“皇”字，改为“显”字。显，年老德望也。

《读礼通考·神主》：“古人于祖、考及妣之上皆加一‘皇’字，逮元大德朝始诏改‘皇’为‘显’，以士庶不得称皇也。不知皇之取义，美也，大也，初非取君字之义。”

古人讲三不朽：“太上立德，其次立功，其次立言。”普通父母与国家谈不上立功，一般也没有什么著述，立言就更谈不上。于是大家从“德”上做文章。“显考”、“ 显妣”就是说已故父、母德行显著，令名远播。

《考工记》解释：“考，成也；妣，媲也。”

具体说就是父亲完成了自己的功业，把儿女养育成人，尽到了自己的责任和义务，可以安心了。母亲相夫教子，以德仪影响和教育子女，对家庭亦有很大的贡献，其德仪与父亲的功业是可以媲美的。用这两个字指称父母体现着中国传统农耕文化中“男主外，女主内”的家庭经济特点。

按以上说法就是用显考妣是正途？而都能不用“先”？也不是。

“显”这一字与“先”读音极为相似，因此这两个字的意思也很相似，“显”也是对于逝者先辈的一种尊称，与“先”不同之处在于，“显”主要用于形容在家族中辈分最高，在世的人中没有他的先辈的逝者。

这也就意味着用“显”字的逝者家中的父母长辈都已经去世，他的子孙后代为其立碑。除此之外，“显”还有另外一层含义，它表达了对于逝者的称赞。

“显”还有与“先”截然不同的一个特点，那就是逝者去世时有孙子辈才能用“显”，如果逝者亡故时没有孙子辈的存在，那墓碑上只能用“先”而非“显”了。

所以“显”古代称高祖。

《礼记·祭法》：“是故王立七庙，一坛一墠。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，曰显考庙，曰祖考庙，皆月祭之。” 孔颖达疏：“曰显考庙者，高祖也。显，明。高祖居四庙最上，故以高祖目之。”

“故”

至于“故”的意思与字面相同，意为去世，故去。

“故”还有一个妙用，那便是逝者的亲属为其立碑，用“故”能够表达已故者是立碑者的至亲或长辈，“故”用于立碑者与逝者亲缘关系非常近的情况。

好了，我是正儿八经神神叼叼诌文史的，名字也是随机选的@美好的若愚，喜欢我就点个赞+评论吧。

在农村的一些墓碑上常见到“故显考、故显妣、先考、先妣”都分别是什么意思？不论是过去还是现在，为逝者立碑是一种很传统的习俗，而立碑也是具有很大的讲究的，首选题头就能看出来是什么身份，和立碑者之间的关系，那么为什么还会有故显考、故显妣、先考、先妣之分呢？这里面确实有很多的讲究，并不是随随便便就能够刻上“显”或者“先”的。

“故显考、故显妣”这里指的是对于立碑者父母的尊称，显考指的是父亲，显妣指的是母亲，为啥写这个带显的没有带先的多呢，因为显和先是有很大的区别的，显是在家庭之中上无父亲亲人，包括岳父岳母都不在世之后，俗称辈分数他最大了，而且家庭人丁里面还必须有孙子的，才能够称之为“显”，这也是是对于逝者的一种尊称和敬仰，也是按照达到这些条件之后才能够刻上“显”。

先考、先妣这个就很好理解了，逝者的上面还有长辈在世，所以被刻上“先”的意思，也是先走一步的意思，先考、先妣也是立碑者对于父母的尊称，先考这个考字，在古代是作为父亲使用，只不过随着时代慢慢的转换，现在只能在墓碑之上存在，而妣也是对于母亲的尊称，有句很耳熟能详的成语就叫做如丧考妣，也是对于父母去世的一种描述，考也是五福之称，叫做福禄寿禧考。

对于墓碑的刻字描述，还有墓碑的高低，根据地域不同，当地都有一套自己的习俗，对于这类习俗的描述，最为清楚的莫过于当地的石匠，这些专业的刻碑工作者，对于老本行可以说是随手拈来轻轻松松，欢迎大家补充评论留言，谢谢。