在中国，花木兰替父从军的故事，估计早已是家喻户晓的传奇。从古至今，人们敬佩花木兰，不仅仅因为她是巾帼不让须眉的战地女神，更是因为她身为女子，却有不惧生死，毅然替父出征的勇气和孝心。

不过对于花木兰是否是个真实的历史人物，在学界是存有争议的。

一个说法是：花木兰并非一个真实存在的历史人物，她的故事和形象，完全是被劳动人民创造出来的，是一个理想化的艺术形象。

另一个说法是：花木兰确有其人，并且在她生活的南北朝时期，与木兰有着类似经历的女性，恐怕还不是偶然现象。为啥会得出这样的结论呢？理由如下：

1、《木兰辞》是一首北朝民歌，木兰是一个鲜卑姓氏（注意：花木兰其实并不姓花，“花”是人们后来添加上去的）。

2、《木兰辞》中有“可汗大点兵”的词句，而“可汗”正是北魏时期，对皇帝的称呼。

中国历史上，南北朝时期的第一个北朝王朝，便是由鲜卑建立的北魏。由上述缘由推断，木兰的故事发生在北魏，花木兰是一位姓木兰的鲜卑姑娘。

好吧，我们姑且认为第二种说法是成立的，《木兰辞》是一篇有生活原型的纪实长诗。那么问题来了，要知道在人们的普遍认知中，战争通常都是会让女人“走开”的，更不要说古代的女孩子主动入伍了。

况且木兰家当时的情况是父亲年迈，且“阿爷无大儿，木兰无长兄”，这样的家庭条件，真的是不适合应征入伍的，那么北魏政府为何又非要让木兰家出人参军呢？不应召从军不行吗？这就得从当时的兵源制度说起了。

一、府兵制下，被列入“军户”的家庭别无选择

北魏朝廷，在兵源制度上，实行的是府兵制。何为府兵制？就是政府将治下的一部分家庭，划为“府户”或“军户”，这些家庭必须世世代代，按照朝廷的相关规定服兵役，但作为补偿，成为军户的家庭，可以免除相应的赋税。

战事来临，朝廷需要调兵时，军户家庭每户至少要出一名男丁应征出战，父死子替，兄亡弟代。军户家庭不可以逃兵役，否则会受到朝廷的严厉惩罚。

从《木兰辞》的描述看，木兰家也是军户无疑，并且木兰的父亲是很早便被列入“军籍”的，估计年轻的时候，也没少应征出战，所以才会出现“军书十二卷，卷卷有爷名”的情形。

鉴于当时的兵源制度，对于木兰一家来说，是必须选人随军出征的，没有第二条路可以走。要么让年迈的老父披挂上阵（当然这很可能就是去送死），要么由精通武艺，且年轻精干的木兰替父出征。在那种情形下，善良孝顺的木兰，只能选择女扮男装，走进战争了。

并且还要说明一点，府兵制下的军户，不仅有服兵役的义务，而且出征所需的一切补给，包括路费、粮食、兵器、马匹都要自理，朝廷是不会给你出一文钱的。如此我们便会看到木兰在出征之前，去“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”。

当然如果你日后军功卓著，也自然会得到朝廷的重赏，甚至赐地封官。军户相当于带上自己的家当，把脑袋别在裤腰带上，给自己的未来做“风险投资”。

二、宋朝实行募兵制，人性化、待遇高

虽然府兵制可以在一定程度上，满足朝廷的兵源需求，但从花木兰的经历中，我们可以看出府兵制下的军户，生活状态还是相当受限制的。这种兵源制度一直延续到唐朝中晚期，随着募兵制度的兴起，逐渐瓦解了。

到了宋朝，募兵制成了国家征兵的主要手段，当兵成了一种职业，而非义务，也就是说，别看宋朝朝廷经常打败仗，但是老百姓已经不用服兵役了。

既然当兵成了职业，自然得有相应的薪资待遇，那么在宋朝当个“雇佣兵”，是个什么收入水平呢？据有关史料记载，宋代的兵士，根据级别每月可领钱三百文到一千文不等，另外还有二石米作为补贴（差不多是一个成年人半年的口粮）。

这么看来，在宋朝当兵，养活一家人吃饭应该是没太大问题了。别急，解决温饱只是个基本待遇，好福利还在后面等着呢。

除了钱粮外，宋兵还能拿到各种补贴。比如：平日里有“衣履缗钱“，也就是置装费；封节假日有”郊祀赏钱“，也就是过节费；冬日里还有柴炭钱，也就是取暖费……虽说当兵辛苦博命，但宋兵这福利待遇，怕是都赶上当下的公务员了，恐怕现代人看了也会眼红。

但给士兵这样好的待遇，是需要有庞大的军费做支撑的。好在宋朝商业极为发达，且属于扩张型财税模式，国家的财政收入来源比较广泛，否则还真的难以支撑这样的军费开支。

但随着宋朝廷的没落，庞大的军费最终还是给国家财政带来了沉重的负担，以至于后期出现了“天下六分之物，五分养兵，一份给郊庙之奉，国家之费，国何得不究？民何得不困？”的尴尬局面。

即便如此，我们也不得不承认，募兵制取代府兵制，是具有历史进步性的，因为对百姓没有强制性义务的压迫，所以在宋朝没有出现过杜甫笔下《石壕吏》那样的悲剧，也避免了花木兰替父从军这种无奈之举的产生。

或许是因为宋朝的募兵制，对政府财政造成的压力过大，以至于成了后世的“前车之鉴“，这种进步性的制度，在后来的朝代中却没有得到继续发展，反而倒退回了府兵制。

三、 明代的军户制度，体现了封建制度的僵化

宋代之后的元、明、清都没有继续推动募兵制的发展，兵源制度中又以明代的军户制度最有代表性。

明初，朱元璋从元制，延用军户制度作为国家兵源制度。做法是将一批平民划入军籍，并世代承袭兵役义务，子孙必须从军当兵。

具体操作方式是这样的：每一军户家庭都要将男性分为：正丁、次丁、余丁、继丁等次序，正丁必须到指定的地方去服兵役，如果死亡，则由次丁、余丁、继丁依次补上。国家会给军户家庭下拨屯田，由军户自种，国家不取赋税。

朱元璋对自己推行的这套制度高度欣赏，曾经信心满满地说：“吾养兵百万，不费民间一粒。”但实际上，他只是将原本养兵的社会成本和国家责任，直接转嫁到普通军户身上去了。

明朝的这套养兵体制，还有其实行的一整套户籍管理体系，都是以牺牲了人的流动性，以及整个社会的活力为代价的。它将人们捆绑在固有的土地上，严格限制户籍，强制服役，限制人身自由，自给自足，这样做的结果是弱化了商品的流通，打击了市场的发展，实质上是一种没落的，封建小农经济的体现，是一种僵化的社会制度。

这种僵化带来的弊端，越到后期，体现得越加显著，它为明朝的没落提供了强劲的加速度，只是明朝的统治者们，一直沉浸在自己的大国梦想中，从始至终都不自知罢了。