太阳系八大行星中有4颗行星有行星环，分别是木星、土星、天王星和海王星。其中以土星的行星环最为明亮和壮观，土星也正因为这一道行星环而被认为是太阳系中外观最为美丽的星球。

土星环是由不计其数的小颗粒形成的， 这些颗粒都是碎冰块、碎石块以及尘土等组成的，其中以碎冰块最多，大小从微米到百米都有，它们组成一条条的环带绕着土星运转，在太阳光的照耀下能够反射出十分明亮的光辉。

那么土星的光环是如何形成的呢？实际上该光环的形成原因还不十分清楚，天文学家们推测很可能是由彗星、小行星与较大的土星卫星相撞后产生的碎片组成的，而且撞击的天体的水冰含量非常大，因为土星环物质绝大部分都是水冰，也有天文学家认为是几百万年前一颗卫星在土星引力作用下与包围土星的大气相撞形成的，该星体内核岩石物质大部分坠入火星之中，但是外围的以冰块为主的部分分散后开始围绕土星运行，形成了美丽的土星光环。

当这些碎片均匀分布到土星周围，以自己的圆形轨道围绕行星运转的时候，就形成了土星环。土星环虽然看上去十分密集，环状圆盘看着十分壮观，但实际上物质分布极为稀疏，每平方米只有大约0.7克物质。

科学家们认为我们的地球也曾经形成过类似的行星环，在地球形成的初始时期，曾经有一个火星大小的星球，以较为倾斜的角度撞击了地球，该星球和地球都各自被撞掉了一部分物质，这些物质中的一部分，就在太空中形成了围绕地球运行的行星环。

不过地球这个行星环的物质分布并不均匀，其中有一块物质较为集中的区域，形成了原始的月球，之后月球不断的吸收这个行星环中的物质，并最终将其吸收完毕，所以地球的星星环就消失了，而如今的月球的绝大部分物质就来自于地球这个原始的行星环。

但是土星环并非如此，土星圆环上的物质十分均匀地分布到了土星的周围，并且各有其近乎圆形的轨道，如今土星环已经运行成了十分均匀的圆盘形，其厚度平均只有30米，最后的地方也不过150公里，然而其宽度却超过20万公里，直径超过60万公里，如果将土星和土星环的结构比作一顶草帽，那么这顶草帽的帽檐的厚度要比刀刃薄得多。