晚清的历史是屈辱的，伴随着一个个丧权辱国的不平等条约的签订，清政府“闭关锁国”的统治政策一次次被撕开，国门在列强的坚船利炮下被敲开，从1840年至1900年，国人的爱国热情显然没有得到清政府的响应，战争甚至对清政府的体制和政策完全没有影响，清政府对西方先进科技的“抗拒”还在坚持，少数人掀起的“洋务运动”也不能促使封建阶层接受现实，原因可能是因为“洋人”没有动了大清的根本，开几个口岸还是能接受的。

第一次鸦片战争之后，清政府依旧不能正视自己在科技上的落后，依然以老大自居，根本看不起小小的日本和洋人。甚至始终认为华夏文明是优秀的，蛮夷没有文化，学习蛮夷的知识是“自降身份”的丢脸行为。可见，丧权辱国同优越文化相比较，文化更能让清朝的统治阶级聊以自慰。

“洋务运动”也可以被看作是一次“自强运动”，其根本是求强、求富和培养人才三个核心目标，用以增强国力，抵御外敌，保家卫国，振兴民族。但事与愿违，这场轰轰烈烈的运动却在刚刚兴起时就在“甲午战争”后落花流水般的失败了。

曾国藩、左宗棠、李鸿章为首的汉族官员是“洋务运动”的兴起者和推动者，他们是科举出身，在镇压太平天国运动时，被清廷“以汉治汉”的政策得以大展拳脚。但清朝是满族人的，作为汉臣，他们时刻都要如履薄冰、小心谨慎，洋务运动的每一项措施和举动都要向朝廷汇报，朝廷里的“保守派”实力强大，但“洋务派”也得到了如恭亲王奕䜣这样位高权重之人的大力支持，奕䜣在给咸丰皇帝的奏折《善后六条》中就明确了，要学习西方的语言、文化、科技等等，也得到了咸丰的首肯。

“洋务运动”打开了国门，电报、铁路、轮船出现，更多的西方面孔进入中国，也使更多的中国人想要去看看外面的世界。自1862年起，外交人才培养、外语、船舶建造、军事人才等等新式教育体制也在洋务运动中逐渐开展，1872年，清政府决定由清朝第一位留学生，毕业于耶鲁大学的容闳带领，分三年，每年30人的规模向美国派遣留学生，比如詹天佑就是此时被派出国学习的。

1894年中日甲午战争惨败，这给了洋务运动沉重的打击，使得洋务运动犹如镜中花水中月一样不堪一击。洋务运动就这样失败了，到底这场轰轰烈烈的洋务运动让清政府学到了什么？究其原因，就如孙中山先生所说的那样，如果政府不改革，体制不改革，政治不改革，文化不改革那所有为了自强的努力都是纸上谈兵。

洋务运动是19世纪60年代到19世纪90年代，由一批有识之士（以汉臣为主导的洋务派）在面对列强侵略时，国家被迫割土赔款的痛定思痛后，引进西方军事装备、利器制造、科学技术等以挽救清朝统治，以图自强、以实现近代化的自救运动！

洋务运动的前期口号是“自强”，后期口号为“求富”，由此可见“国强民富”是洋务运动的主要目的，但在这场轰轰烈烈的社会变革中，洋务派还是脱离不了儒学的约束。故而，洋务的主要指导思想为八个字，即“中学为体，西学为用” 。

这也就决定了洋务运动根本不可能改变当时的中国政体。在保留封建皇权的前提下，“师夷长技以制夷” 的谋国之道能够成功是微乎其微的。

而代表这场自救运动失败的事件就是甲午战争中北洋海军（洋务运动的鼎峰）的全军覆没，以清王朝签署《马关条约》求和而告终。

那么洋务运动的失败，是否能说明其没有任何的历史功绩呢？恰恰相反，洋务运动也有它积极的一面！

洋务运动离不开器和人，所以抛开其他光看这两点，洋务运动的积极意义是巨大的。

1.洋务运动改变了人们对“器”的认识！

先秦时期，格物学是儒家学说的一个重要学科，是研究“物之理”的理论基础，它是儒家“三纲八目”中“八目”基石，也是儒家认识论、方法论的研究方向。

但因为文化断层，自汉以降，士大夫们对“格物”的认知产生偏差。尤其是宋元以来“理学”成为社会主流后，“格物”在士大夫们的心中位置一落千丈。

朝廷虽然设有工部，社会也有“士农工商”的等级划分，但总体上“工”还是上不了台面，“商”往往还能超越“农、工”，隐隐位居社会层次的第二位。

尤其到了乾隆后期，士大夫们大都视科技或发明创造为“奇淫技巧”，并被围追堵截，视“格物”为异类！

但是西方列强的炮声告诉大清朝的士大夫，“格物”在人类社会的生活中有多重要，“格物”和“理学”都对稳固皇权统治起到重要作用。如果一味排斥“格物”，等待大清国的就只有灭亡！

正因为如此，洋务运动的本质就是纠正了儒家在发展过程中的偏移，恢复了“格物学”应有的地位，提高了“器”的作用，在客观上为近代中国民族资本主义的发展起到了促进作用！

2.洋务运动改变了社会对“人”的认识！

自科举取士成为定制后，读书、做官是当时社会上最高尚的情操，所谓“学成文武艺，货于帝王家”就是最真实的写照。

当然因为人类社会的发展，虽然是皇权时代，但社会分工已经细化，不可能人人都去走科举道路，这就使得社会必须对人群进行分流。

洋务运动的意义就在于，为那些无法在科举道路上取得成绩的人们找到了另一条出路，继而成为自己所在行业的佼佼者，同时也为近代中国培养了自己的产业工人。

如：

左宗棠的福州船政局，不但培养了近代海军人才，还培养了近代造船专家以及熟练的造船工人。

李鸿章的江南机器制造局，不但可以自己制造枪炮弹药满足需求，还存在翻译外文的文化机构。

而更为重要的是，洋务运动开拓了人们的眼界，开启了人们的思维，让有识之士看到了清王朝的腐败和无能，没落的皇权制度已经完全阻碍了中国的发展，那么推翻它、效仿西方建立一个真正的强国就成了历史的必然！

所以洋务运动也可以看成是埋下了清王朝覆灭的根源！