区别一：属种不同 水稻是草本稻属的一种，属谷类，也是稻属中作为粮食的最主要最悠久的一种，区别于旱稻。水稻原产于中国和印度，七千年前中国长江流域的先民们就曾种植水稻。 谷子（学名：Setaria italica）：属禾本科的一种植物。古称稷、粟，亦称粱。粟的稃壳有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色，俗称“粟有五彩”。广泛栽培于欧亚大陆的温带和热带，中国黄河中上游为主要栽培区，其他地区也有少量栽种。

区别二：结实不同 水稻所结子实即稻谷，稻谷脱去颖壳后称糙米，糙米碾去米糠层即可得到大米。世界上近一半人口以大米为主食。水稻除可食用外，还可以酿酒、制糖作工业原料，稻壳和稻秆可以作为牲畜饲料。我国水稻主产区主要是东北地区、长江流域、珠江流域。水稻属于直接经济作物，大米饭是我国东北居民与南方居民的主食。 谷子每穗结实数百至上千粒，子实极小，径约0.1cm，谷穗一般成熟后金黄色，卵圆形籽实，粒小多为黄色。去皮后俗称小米。

区别三：外形不同 一年生草本。秆直立，高0.5-1.5米，随品种而异。叶鞘松弛，无毛；叶舌披针形，长10-25毫米，两侧基部下延长成叶鞘边缘，具2枚镰形抱茎的叶耳；叶片线状披针形，长40厘米左右，宽约1厘米，无毛，粗糙。 谷子是一年生草本植物。须根粗大。秆粗壮，直立，高0.1-1米或更高。叶鞘松裹茎秆，密具疣毛或无毛，毛以近边缘及与叶片交接处的背面为密，边缘密具纤毛；叶舌为一圈纤毛；叶片长披针形或线状披针形，长10-45厘米，宽5-33毫米，先端尖，基部钝圆，上面粗糙，下面稍光滑。

区别四：生存环境不同 水稻喜高温、多湿、短日照，对土壤要求不严，但是水稻土最好。幼苗发芽最低温度10～12℃，最适28～32℃。分蘖期日均20℃以上,穗分化适温30℃左右；低温使枝梗和颖花分化延长。抽穗适温25～35℃。开花最适温30℃左右，低于20℃或高于40℃，授粉受严重影响。 谷子性喜高温，生育适温22～30度，海拔1000公尺以下均适合栽培 ，属于耐旱稳产作物。原产中国，在中国北方有较广泛的种植

我国有着几千年的农耕文化底蕴，谷子和稻子都起源于我们国家，这也是我们中华民族的骄傲。

在我国，谷子的种植以黄河流域以北为主，而稻子的种植区域比较广泛，南至海南岛，北到黑龙江，只要水资源丰富的地方，都有稻子的种植，但以南方居多。在小麦和玉米没有传入中国之前，以及我国还没有大面积种植小麦和玉米的同时，我国传统农业以种植谷子和水稻为主。传统的两大谷物养育了我国一代又一代人。

常说，“北方的小米，南方的大米”。也就是说谷子和稻子都是米类，这也是谷子和稻子的相同之处。谷子和稻子虽然都是一年生草本科植物，而谷子耐旱耐瘠薄，不择土地，稻子(又称水稻)则喜水，不耐干旱；谷子能在干旱的沙地、丘陵都可种植，而稻子则在水资源充沛土质肥沃的土地合适；谷子米粒小金黄，稻子米粒较大雪白；谷子可以直接播种，而水稻选择育苗插秧。

一方水土养一方人。

北方人喜欢小米，南方人衷情大米。当然，个人观点，不尽全面，随着现在人口的大量流动，南北方饮食司惯也会改变。我是北方人，从小喜欢吃小米。小米，那可是北方妇女做月子的必备和标配。记得小时候，生产队每年会种很多很多的谷子，每到秋收，打谷场上堆满了谷子。除了收获大量的谷子，还收获很多的谷子秸秆儿，谷子秸秆来喂生产队的牲口。有过一年，我还和一位大叔用马车拉着谷子干草到粮站缴过军马草呢。

听老人们讲，在刚解放后和建国初期，我国的货币支付曾用过小米来代替。比如，农民修河筑路出工的工钱，干部、教师的工资等等，给成你小米，折算成你的工资报酬。顺便说了这些不会是偏题了吧？